Pleins feux sur les réussites : L’initiative Fernandez pour les sages-femmes en Inde 

Origine et raison d’être 

La Fondation Fernandez, un groupe privé de soins de santé dirigé par la Dre Evita Fernandez, obstétricienne, a commencé à explorer le modèle de soins de la pratique sage-femme en 2011. 

En tant que centre de référence périnatal tertiaire, la Fondation accueillait souvent des femmes ayant des besoins de santé complexes. Nombre d’entre elles ont tragiquement souffert d’une défaillance de plusieurs organes avant leur arrivée et n’ont pu être sauvées. Cette situation au Telangana reflète l’état de la santé maternelle dans l’ensemble de l’Inde. Avec environ 25 millions de naissances par an, 2,7 millions de bébés sont mort-nés. Le fardeau de la perte s’alourdit encore avec la mort d’environ 35 000 femmes chaque année suite à des complications liées à la grossesse (OMS 2020), soit un taux de mortalité maternelle de 103 pour 100 000 naissances vivantes. 

Inspirée par les pays qui ont mis en place avec succès des soins de pratique sage-femme, la Fondation Fernandez a fait de la pratique sage-femme la pierre angulaire de sa stratégie en matière de soins de santé. La Dre Evita Fernandez, qui connaît bien la pratique sage-femme au Royaume-Uni, a collaboré avec un consultant en santé publique afin d’évaluer les problèmes de santé au Telangana. L’évaluation a révélé d’importantes disparités dans les soins, un manque de respect et des abus généralisés, ainsi qu’un manque de connaissances des femmes sur les possibilités d’accouchement proposées. Le Telangana a également enregistré un taux de césarienne exceptionnellement élevé de 60,7 %. 

En introduisant des soins dirigés par des sages-femmes, la Fondation Fernandez vise à résoudre ces problèmes, en fournissant des soins de maternité compatissants, respectueux et efficaces afin d’améliorer les résultats pour les mères et les bébés. 

Développement du modèle de pratique sage-femme 

La nécessité d’adopter une approche humaine de l’accouchement et de fournir des soins axés sur la femme était évidente, en particulier en l’absence d’indications cliniques pour des interventions pendant le travail. S’inspirant du cabinet de sages-femmes Albany au Royaume-Uni, connu pour son taux élevé d’accouchements à domicile dans un quartier de Londres très défavorisé sur le plan socio-économique, la Fondation a élaboré un programme d’études complet pour l’enseignement et la formation à la pratique sage-femme, en s’alignant sur les normes de l’ICM. 

Programme d’éducation et de formation professionnelle des sages-femmes (PMET) 

Lancé à titre expérimental en 2011, le programme PMET vise à former des infirmières hautement qualifiées à la profession de sage-femme, afin de fournir des soins maternels respectueux et d’établir une collaboration entre les obstétriciens et les sages-femmes. Initialement, les infirmières internes ont été formées par le biais d’un enseignement en classe et d’une expérience clinique et ont bénéficié du mentorat d’une sage-femme britannique pendant une période de 18 mois. 

Les étudiants ont acquis une expérience pratique en aidant les femmes enceintes tout au long du travail et en observant les obstétriciens seniors de Fernandez modifier les pratiques d’accouchement pour s’aligner sur la philosophie de promotion de l’accouchement normal et de minimisation des interventions inutiles.  

La décision de désapprendre et de réapprendre a ouvert la voie à l’établissement de nouvelles relations de travail. Les sages-femmes et les obstétriciens ont commencé à travailler en tant que collègues dans le respect et la confiance mutuels. Ce processus a impliqué une communication ouverte, un respect mutuel et un engagement commun à améliorer les résultats en matière de santé maternelle et néonatale. Au final, l’intégration des sages-femmes est une réussite.  

À la suite d’évaluations continues, les stagiaires ont réussi les examens et, après six mois de pratique clinique encadrée, se sont vu proposer des contrats de sages-femmes à l’hôpital de la Fondation Fernandez. Au fil des ans, les sages-femmes sont devenues partie intégrante du cadre de l’hôpital, contribuant à l’amélioration continue du programme PMET. D’août 2011 à octobre 2021, les sages-femmes ont mené 15 237 accouchements à Fernandez (41 %), montrant des tendances positives avec les indicateurs cliniques. L’incidence de l’épisiotomie, le besoin d’analgésie péridurale et les taux de césarienne ont diminué. Les réactions positives des mères ont également augmenté. 

Extension et retombées à l’échelle nationale 

Le succès du programme PMET a attiré l’attention du gouvernement du Telangana. En 2017, en collaboration avec l’UNICEF, Fernandez a été invitée à piloter le programme de formation à la pratique sage-femme de 18 mois avec une cohorte de 30 infirmières obstétriciennes seniors et expérimentées. L’intégration a permis de réduire considérablement le nombre de naissances par césarienne et d’augmenter le nombre d’accouchements par voie vaginale dans l’hôpital de district où s’est déroulé le programme de formation. 

Le modèle du Telangana a conduit le gouvernement indien à mettre en place des soins dirigés par des sages-femmes dans ses institutions publiques. Cette annonce officielle a été faite lors du Forum des partenaires, une conférence internationale accueillie par l’Inde en décembre 2018. 

Cette initiative a renforcé le modèle de sage-femme existant à Fernandez et, en 2019, le gouvernement indien a reconnu la Fernandez School of Nursing comme le premier Institut national de formation de sages-femmes (National Midwifery Training Institute – NMTI). En collaboration avec l’OMS, le NMTI Fernandez a ensuite formé 72 formateurs en pratique sage-femme de 12 États.  

  Programmes de formation 

Au cœur de l’initiative Fernandez Midwifery se trouve le programme Nurse Practitioner in Midwifery (NPM), développé en partenariat avec l’UNICEF et le gouvernement du Telangana. Ce programme comprend une formation théorique et clinique en soins maternels et néonatals, mettant l’accent sur une communication avec les médecins fondée sur des données probantes. Il forme également des formateurs de sages-femmes dans le cadre de son programme de formation de sages-femmes.  

À l’heure actuelle, 353 infirmières praticiennes réparties dans 32 districts dispensent des soins de sage-femme de qualité, ce qui a permis d’augmenter considérablement le nombre d’accouchements normaux. En 2019, deux hôpitaux Fernandez ont enregistré respectivement 70,2 % et 86 % d’accouchements menés par des sages-femmes. 

Partenariats et recherche 

La Fondation Fernandez a favorisé des partenariats importants avec l’UNICEF, l’OMS, la Fondation Aastrika, Laerdal, Pronto International, le gouvernement de l’Andhra Pradesh et l’Université de Birmingham. Ces collaborations ont contribué à transformer la formation en pratique sage-femme et les normes de pratique clinique. 

Fernandez fait également partie du programme C-Safe qui collabore avec le gouvernement de l’Andhra Pradesh, l’université de Birmingham et des représentants de l’OMS, de l’UNICEF, de Jhpiego, de la Global Surgery Foundation et d’autres organismes afin de réduire le nombre de césariennes inutiles. L’objectif est d’améliorer les conditions maternelles et périnatales grâce à une utilisation appropriée des césariennes dans les pays à revenu faible et intermédiaire. 

Le programme sur cinq ans se concentre sur l’amélioration de la prise de décision clinique afin de ne pratiquer des césariennes que lorsque cela est médicalement indiqué, sur l’amélioration de la sécurité et sur la promotion de soins respectueux pendant l’accouchement. Actuellement en phase pilote à Tenali, dans l’Andhra Pradesh, les preuves documentées constitueront la base d’un essai clinique en Inde et en Tanzanie.