Les sages-femmes en crise : la 2e plénière s’attaque aux urgences et au changement dans le monde

Les sages-femmes en tant que défenseurs des droits de la personne

Paola Salwan Daher, directrice principale de l’action collective chez Women Deliver, a ouvert la plénière avec un discours liminaire qui a donné le ton à la discussion. S’exprimant en tant qu’avocate des droits de la personne et militante féministe, elle a appelé à plus de clarté sur les forces politiques affectant les femmes, les jeunes filles, les personnes de genres divers et les agents de santé.

Elle a contesté l’utilisation de termes tels que « contrecoup » et « refoulement », affirmant qu’ils peuvent impliquer que les défenseurs de l’autonomie corporelle et de la santé et des droits sexuels et reproductifs sont allés trop loin. « Notre seule erreur est d’être extrêmement bonnes dans notre travail », a-t-elle déclaré.

Au lieu de cela, Paola a décrit le moment actuel comme l’une des « attaques coordonnées contre la santé et les droits sexuels et reproductifs et contre les droits des femmes et des jeunes filles ». Ces attaques, a-t-elle expliqué, sont bien financées, organisées au-delà des frontières et liées à des efforts plus larges visant à affaiblir les systèmes de santé publique, les protections démocratiques et les normes internationales en matière de droits de la personne.

Son discours liminaire a fermement placé les sages-femmes dans ce paysage des droits de la personne. « Non seulement vous êtes des leaders, mais vous êtes aussi des femmes défenseurs des droits de la personne, a-t-elle déclaré à la salle. Vous agissez pour la protection du droit à l’autonomie corporelle, à la santé et à la santé sexuelle et reproductive ».

Ses remarques ont fortement résonné avec le public et ont été accueillies par une puissante ovation debout de la foule.

C’était un puissant rappel que la pratique sage-femme ne se limite pas au travail clinique. Il s’agit d’un travail fondé sur les droits et qui comporte de réels risques personnels et professionnels dans de nombreux contextes.

Des soins là où les systèmes se brisent

Animé par Sanjana Bhardwaj, directrice adjointe de la Fondation Gates, le panel a exploré la crise dans différents contextes et les actions des sages-femmes pour y répondre.

Macarena Martinez, sage-femme, professeure adjointe et candidate au doctorat à l’Université du Chili, a parlé des femmes en prison. Elle a décrit les obstacles aux soins de santé sexuelle et reproductive comme structurels, notamment la rareté des services, le contrôle des choix reproductifs des femmes et le silence autour de la sexualité et des droits.

Au Chili, a-t-elle expliqué, seulement trois des 36 établissements qui détiennent des femmes ont une sage-femme. À travers le pays, il y a environ 11 sages-femmes pour l’ensemble de la population carcérale féminine. Pour les femmes qui ont besoin de contraception, d’informations sur la santé sexuelle, de soins de grossesse ou de soutien à l’allaitement, les délais sont longs et le choix est limité.

Pourtant, lorsque Macarena et ses collègues ont travaillé directement avec les femmes dans les prisons, un message est apparu avec force : on faisait confiance aux sages-femmes. Une femme leur a dit que les sages-femmes étaient « le seul personnel qui leur accordait un traitement humain ».

« Les sages-femmes assurent la continuité là où le système se brise, a déclaré Macarena. Même dans les environnements les plus hostiles et les plus contraints, nous, les sages-femmes, ne laissons aucune femme derrière nous. »

Climat, confiance et communauté

Neha Mankani, conseillère de l’ICM en matière d’engagement humanitaire et de climat, a présenté la discussion aux communautés insulaires touchées par le climat au large de la côte de Karachi, au Pakistan. Elle a décrit les communautés confrontées à la chaleur extrême, à l’élévation du niveau de la mer, aux inondations, à la pauvreté énergétique, à la surpêche, aux problèmes de nutrition et au manque d’accès aux soins.

Pour une population d’environ 60 000 personnes sur quatre îles et la côte, la clinique où travaille Neha est la seule source de soins de santé maternelle dans la région. Il a commencé comme un petit magasin et est devenu beaucoup plus qu’une clinique. Pendant les vagues de chaleur, il sert d’espace de refroidissement. Pour les femmes à mobilité réduite, c’est également un endroit sûr pour se reposer, parler et demander de l’aide.

Neha a expliqué que la confiance se construit bien avant qu’une urgence ne commence. « Quand une crise survient, s’il y a une inondation, s’il y a un cyclone, si nous ne pouvons pas y accéder, ces relations deviennent vraiment critiques parce qu’alors je sais qui est enceinte, je sais qui a de l’hypertension, je sais qui vit seule. »

Elle a également décrit un système d’ambulance par bateau gratuit 24 h/24 et 7j/7 créé par son organisation, Mama Baby Fund. Son succès, a-t-elle dit, n’est pas seulement le bateau lui-même, mais la relation qui permet aux familles d’appeler et de demander de l’aide quand elles en ont besoin.

Ses conseils aux dirigeants étaient clairs : « Avant d’investir dans des projets, nous devons investir dans les personnes. Parce que quand tout sera parti, ces gens seront toujours là. »

Rétablir la confiance dans la pratique sage-femme

La professeure Soo Downe, de l’Université du Lancashire, a réfléchi sur un type de crise différent : l’érosion de la confiance dans la pratique sage-femme et la naissance physiologique au Royaume-Uni.

Elle a parlé de la rupture des relations entre les sages-femmes, les femmes et les médecins à mesure que les soins se fragmentaient, et de la façon dont la pression publique et politique a façonné la conversation autour de la naissance. Au Royaume-Uni, a-t-elle dit, le taux de césarienne « se dirige maintenant vers 50 % », tandis que la mortalité maternelle, les litiges et les traumatismes à la naissance augmentent.

Pour Soo, une partie de la réponse réside dans la reconstruction de la confiance. « Nous avons besoin d’intégrité, de conviction et de courage pour rester au cœur de la pratique sage-femme », a-t-elle déclaré. Cela signifie optimiser les soins pour toutes les femmes et tous les bébés, rétablir la confiance des femmes dans leur corps et soutenir les sages-femmes qui se sentent isolées ou attaquées.

Ses mots ont résonné dans toute la pièce : « Nous devons tous et toutes être ce changement, mais nous devons nous soutenir mutuellement lorsque nous nous trouvons à ce stade de notre vie. »

Atteindre les femmes en déplacement

Nicole Reece-James, présidente de l’Association des sages-femmes de Trinité-et-Tobago, a parlé de la prise en charge des migrants vénézuéliens à Trinité-et-Tobago. Elle a décrit combien de femmes migrantes n’arrivaient à l’hôpital que lorsqu’elles étaient déjà en travail, souvent en raison de la peur, du manque d’information, des barrières linguistiques ou de l’incertitude quant à leur droit aux soins.

L’Association a réagi en se rendant dans les communautés, en travaillant avec d’autres organisations, en préparant des informations traduites, en partageant les voies d’orientation et en aidant les femmes à accéder aux soins prénatals, de naissance et postnatals. Les sages-femmes ont également soutenu les références pour les services sociaux et pour les femmes victimes de violence entre partenaires intimes ou de VBG.

Nicole a souligné l’importance de la sensibilité culturelle, de la communication et du partenariat. « Nous savons que nous demandons une place à la table, a-t-elle déclaré. Certaines d’entre nous ont des sièges, mais nous devons nous faire entendre plus clairement lors des prises de décisions et de l’élaboration des politiques. »

Un appel à l’action partagé

Dans tous les contextes, la séance est revenue au même message : la santé des femmes, la pratique sage-femme, les droits et l’intervention dans les crises ne peuvent pas être séparés. Le changement climatique, les conflits, les migrations, la pression politique, l’inégalité entre les genres et le sous-investissement sont tous décisifs pour l’accès aux soins pour les femmes, les nouveau-nés et les familles.

Le panel a également clairement indiqué que les sages-femmes dirigent déjà. Elles renforcent la confiance dans les communautés, protègent les droits derrière les murs des prisons, prennent soin des migrants, répondent aux catastrophes climatiques et défendent les soins fondés sur des données probantes dans des environnements politiques difficiles.

Alors que Sanjana clôturait la séance, elle a rappelé à la salle que les sages-femmes sont « des leaders de confiance, des militantes et des défenseurs des droits ». La responsabilité incombe désormais aux gouvernements, aux donateurs, aux partenaires et aux systèmes de santé d’associer ce leadership à la reconnaissance, aux ressources, à la protection et à une inclusion significative dans la prise de décision.

Cette plénière a montré que la crise n’est pas seulement un défi pour les sages-femmes. Dans ces contextes, la force, les compétences et le leadership des sages-femmes deviennent impossibles à ignorer.

Regardez l’enregistrement complet pour en savoir plus :