Caractéristiques des sages-femmes leaders : Une enquête appréciative internationale

Par Dra Sally Pezaro 

Les orientations stratégiques mondiales de l’Organisation mondiale de la santé pour 2021-2025 prévoient le renforcement du leadership dans l’ensemble des systèmes de santé et universitaires. Le renforcement du leadership des sages-femmes est une priorité particulière dans la poursuite de la réduction des morbidités et des mortalités périnatales. En effet, il est prouvé que des soins de haute qualité dispensés par des sages-femmes peuvent réduire de manière significative les lésions et les décès périnatals évitables dans le monde entier. Cependant, la prestation de tels soins nécessite un leadership fort de la part des sages-femmes, et malgré son potentiel, l’investissement pour soutenir leur rôle de leader est resté faible. Au-delà de la réduction des mauvais résultats périnatals, des études démontrent qu’un leadership fort dans les soins de santé apporte une plus grande satisfaction du personnel et une amélioration des cultures de sécurité. Inversement, un leadership faible en matière de pratique sage-femme est associé à une série de résultats négatifs. L’absence de définition claire de ce qu’est un leadership « efficace » dans ce contexte est l’un des principaux obstacles. C’est dans cette optique qu’une équipe internationale de chercheurs, dirigée par des sages-femmes, a entrepris de mener une enquête appréciative internationale. Dans cette série en deux parties, nous explorons leurs conclusions en ce qui concerne 1) les caractéristiques des responsables de la pratique sage-femme et 2) les facteurs permettant d’assurer un leadership fort dans la pratique sage-femme. 

Le projet a été lancé dans le cadre d’un webinaire international intitulé Nursing Now Challenge, auquel ont participé en ligne 146 sages-femmes et infirmières sages-femmes de 46 pays, dont l’Argentine, la Jamaïque, le Kenya, la Guinée, l’Espagne, l’Italie, la Slovénie, le Mexique, le Ghana, le Brésil, Trinité-et-Tobago, l’Albanie, le Danemark, la Russie, le Qatar, l’Éthiopie, le Royaume-Uni (RU), les États-Unis d’Amérique (USA), la Pologne, le Nigeria, l’Ouganda, l’Arabie saoudite, la Jordanie, le Pakistan, le Japon, les Émirats arabes unis, la Grenade, la Somalie, la Colombie, l’Inde, la Corée, l’Égypte, le Népal, la Tanzanie, les Bahamas, l’Afrique du Sud, Taïwan, l’Indonésie, le Koweït, le Soudan, la Malaisie, les Philippines, le Botswana, et le Lesotho. Afin de maximiser les efforts de recrutement et de maintenir l’engagement à l’échelle mondiale, trois webinaires de suivi ont été organisés tout au long de la période de collecte des données. Au total, 429 participants (211 sages-femmes et 218 infirmières sages-femmes) originaires de 76 pays ont partagé leurs points de vue. Nous remercions tous ceux qui y ont participé. 

Les données ont permis d’identifier dix caractéristiques des leaders en pratique sage-femme performants. Elles sont présentées ci-dessous et peuvent être liées aux théories du leadership transformationnel, situationnel et au service des autres, ainsi qu’aux styles de leadership collaboratif, authentique et compatissant.  

Un leader fort dans la pratique sage-femme est… 

• Médiateur : Les participants ont identifié qu’une sage-femme leader forte doit être capable de s’engager dans une résolution efficace des conflits avec équité et impartialité. Un leader performant y parvient en utilisant des techniques de communication respectueuses et efficaces.  
• Dévoué à la profession : L’amour et le dévouement pour la profession de sage-femme sont considérés comme une caractéristique essentielle de la sage-femme leader performante. Cependant, même si l’altruisme dans le don de soi à la profession est également une caractéristique notable observée chez les sages-femmes leaders performantes, il est également important de se rappeler qu’une identité professionnelle trop forte peut s’avérer malsaine. 
• Praticien fondé sur des données probantes : Les sages-femmes considèrent que les bons leaders en pratique sage-femme sont ceux qui apprennent et s’améliorent constamment. Cela implique de faire de la recherche, d’appliquer des données probantes à la pratique et d’être polyvalent dans les différents domaines de la profession, qu’il s’agisse de l’enseignement, de la recherche, de l’université ou du travail clinique. Ces leaders forts sont également décrits comme désireux d’apprendre davantage et d’améliorer les résultats pour les patients et le personnel.  
• Décideur efficace : La prise de décision efficace est une caractéristique clé d’une sage-femme leader performante. Il s’agit de savoir rester calme et serein malgré la pression, de faire preuve d’esprit critique et d’impliquer l’équipe tout au long du processus. Les sages-femmes leaders performantes veillent également à disposer d’un large éventail de connaissances et de compétences pour éclairer leurs choix. 
• Modèle : Les sages-femmes leaders performantes sont considérées comme des modèles à suivre. Elles sont professionnelles, inspirantes et représentent l’exemple de ce que les sages-femmes aspirent à être. Elles travaillent en collaboration avec leurs équipes et évitent d’agir de manière dictatoriale. Par ailleurs, elles incarnent l’honnêteté, l’intégrité et une attitude positive. 
• Plaidoyer : Les sages-femmes leaders performantes sont des défenseurs, à la fois de la profession de sage-femme et des personnes dont elles s’occupent. Ces leaders se battent pour ce qui est juste et donnent aux autres les moyens de réussir. 
• Visionnaire : Le caractère visionnaire et proactif est une caractéristique clé des sages-femmes leaders. Ces leaders sont décrites comme des visionnaires capables de planifier, de mettre en œuvre et de défendre les changements qui améliorent les soins de santé périnatals. Elles prennent des initiatives, innovent et n’ont pas peur de remettre en question le statu quo ou de trouver de nouvelles solutions. 
• Résilience : Même s’il faut reconnaître que le terme « résilience » peut être utilisé à tort pour exercer des pressions sur les travailleurs de la santé, les sages-femmes leaders doivent être capables d’affronter les problèmes, les revers et les défis. Il s’agit notamment d’apprendre de ses erreurs, de construire un réseau de soutien solide par le biais de mentors et de collègues et de donner la priorité à l’autonomie.  
• Empathie : L’empathie est une caractéristique clé des leaders en pratique sage-femme. Ces leaders comprennent et partagent les sentiments de leurs collègues (pairs) et des personnes dont elles s’occupent. Ils écoutent activement tous les membres de leur équipe, respectent leurs opinions et accordent de l’importance à leur bien-être. 
• Compassion : Les sages-femmes considèrent leurs leaders comme profondément compatissants. Ces leaders sont perçus comme amicaux, compréhensifs et sensibles aux besoins émotionnels, sociaux et culturels des personnes qui les entourent. Cette compassion favorise un environnement de travail sûr et d’un grand soutien. Elles considèrent que les cultures positives sur le lieu de travail sont essentielles à l’autonomisation des sages-femmes. Les leaders en pratique sage-femme performants sont accessibles et aimables et accordent une véritable priorité au bien-être de leur personnel. 

Ces caractéristiques ne sont pas exhaustives. Pourtant, elles offrent un cadre pour guider la culture des sages-femmes leaders fortes dont la profession a besoin de toute urgence, du point de vue des personnes qui s’intéressent à la pratique sage-femme. La Confédération internationale des sages-femmes (ICM) facilite le développement du leadership pour les jeunes sages-femmes depuis plus de dix ans par le biais du programme Young Midwifery Leaders (YML). En effet, l’ICM reconnaît que de tels investissements peuvent renforcer la profession pour l’avenir. Ces résultats offrent des perspectives importantes dans ce domaine et donnent à toutes les sages-femmes l’occasion de réfléchir à leurs propres comportements et qualités de leadership dans leur pratique quotidienne en favorisant un environnement où chacun peut s’épanouir. 

Actuellement, l’ICM élabore un plan de leadership plus large qui englobera les sages-femmes de tous âges et de tous milieux. Ces résultats internationaux peuvent informer les futurs efforts de ce type, car ils font écho à ceux présentés aux niveaux national, régional et local, et contribuent ainsi à fournir une perspective globale sur un leadership performant. Le meilleur du leadership en pratique sage-femme reste à venir.