La confiance en temps de crise : Kanata Akter nous parle du pouvoir des sages-femmes
Dans les camps de réfugiés rohingyas au Bangladesh, la sage-femme Kanata Akter a vu ce qui devient possible lorsque les femmes font confiance aux soins qu’elles recevront. À l’occasion de la Journée mondiale de l’aide humanitaire, elle parle à l’ICM de la fourniture de soins respectueux pendant la crise et de la manière dont ces expériences éclairent désormais son travail visant à renforcer la pratique sage-femme à travers le Bangladesh.
Lorsque Kanata Akter a commencé à travailler dans un établissement de santé dans les camps de réfugiés rohingyas, seules quatre à six femmes y accouchaient chaque mois. Au moment où elle passait à un rôle de supervision plus large, ce nombre se situait entre 80 et 100.
Pour Kanata, les chiffres racontent une histoire qui va bien au-delà des murs de l’installation.
« Cette réalisation ne concerne pas simplement l’augmentation du nombre de livraisons », a-t-elle déclaré à l’ICM. « Il représente la confiance que nous avons établie au sein de la communauté, notre succès à surmonter les obstacles culturels et les efforts collectifs des sages-femmes, des agents de santé communautaires et de l’équipe de santé au sens large. »
Kanata est maintenant responsable technique de pratique sage-femme à la Bangladesh Midwifery Society (BMS), l’association membre de l’ICM au Bangladesh. Avant d’assumer ce rôle national, elle a travaillé pendant plusieurs années avec la fondation HOPE à Cox’s Bazar, d’abord en tant que sage-femme, puis en tant que superviseure et coordinatrice.
Pendant ce temps, elle a fourni des soins cliniques tout en encadrant des sages-femmes et des infirmières. Son travail comprenait des soins prénatals et postnatals, la planification familiale, le soutien aux naissances, la gestion des urgences obstétricales et la prise en charge des victimes de violence sexuelle.
Elle a acquis cette expérience dans un contexte où le déplacement façonne chaque partie de l’expérience d’une femme en matière de grossesse, d’accouchement et de santé sexuelle et reproductive. Aujourd’hui, elle apporte les leçons qu’elle a apprises à Cox’s Bazar à son travail de renforcement de la pratique sage-femme à l’échelle nationale.
Établir la confiance avant le début des soins
Dans le contexte humanitaire rohingya, l’accès aux soins est affecté par beaucoup plus que par la proximité d’un établissement de santé. Les croyances culturelles de longue date peuvent amener les femmes à accoucher à la maison ou à rechercher le soutien des accoucheuses traditionnelles. Certaines femmes ne se sentent pas à l’aise de recevoir des soins de la part de professionnels de santé masculins. Les membres de la famille peuvent décider si et quand une femme demande des soins, retardant parfois un traitement urgent.
Kanata et ses collègues ont compris que l’amélioration de l’accès signifiait travailler avec la communauté, pas simplement attendre l’arrivée des femmes. Elles se sont associées à des agents de santé communautaires, des accoucheuses traditionnelles, des dirigeants communautaires et des chefs religieux. Ensemble, ils ont partagé des informations sensibles à la culture, écouté les préoccupations des femmes et impliqué les familles dans les conversations sur les soins.
« Bâtir la confiance au sein de la communauté est souvent l’un des aspects les plus exigeants mais aussi les plus importants du travail », a déclaré Kanata. « Surmonter la peur, les idées fausses et les sensibilités culturelles prend du temps et un engagement constant. »
L’équipe a également veillé à ce que les soins reçus par les femmes soient respectueux et culturellement adaptés. Cela a aidé les femmes et leurs familles à se sentir plus en sécurité en choisissant des soins dirigés par une sage-femme.
Protéger la dignité lorsque les ressources sont limitées
Les crises humanitaires exercent une pression énorme sur les services de santé. Les fournitures peuvent être rares, les installations perturbées et le nombre de patients élevé. Les itinéraires de référence et d’autres services essentiels peuvent devenir peu fiables.
Kanata a décrit comment elle et ses collègues donnaient la priorité aux femmes en fonction de l’urgence de leurs besoins et utilisaient les ressources disponibles aussi soigneusement que possible. Lorsque les services ont été interrompus, ils se sont coordonnés avec d’autres établissements et organisations humanitaires pour organiser les transferts et maintenir la continuité des soins.
Même sous la pression, la dignité ne pouvait pas être facultative. « Je suis restée concentrée sur le fait de veiller à ce que les femmes reçoivent des soins sûrs, respectueux et de qualité », a-t-elle déclaré. Grâce au travail d’équipe, à l’adaptation et à la pratique fondée sur des données probantes, l’équipe a continué à protéger les femmes et les nouveau-nés.
À travers l’enseignement au chevet du patient, à la formation par simulation, au mentorat et à la supervision de soutien, Kanata a aidé les sages-femmes et les infirmières à renforcer leurs compétences dans les urgences obstétricales et d’autres domaines de la santé sexuelle et reproductive.
L’équipe a également amélioré les systèmes d’enregistrement, de rapport et de suivi des soins. Elle a renforcé les examens de mortalités maternelles et périnatales, examiné les facteurs évitables et utilisé les leçons apprises pour changer les pratiques. Pour Kanata, cela a contribué à créer « une culture d’apprentissage continu, de responsabilité, de travail d’équipe et de soins de maternité respectueux ».
Les sages-femmes doivent être en mesure de pratiquer pleinement
L’un des défis rencontrés par Kanata était une compréhension limitée des qualifications des sages-femmes. En début de réponse humanitaire, elles n’étaient pas toujours reconnues comme professionnelles de santé autonomes. Cela empêchait parfois la possibilité d’exercer pleinement et affectait la collaboration et les orientations vers des services spécialisés.
Kanata a vu cette perception changer car les sages-femmes ont constamment démontré leurs connaissances, leur professionnalisme et la qualité de leurs soins.
Mais la reconnaissance seule ne suffit pas. Kanata estime que les gouvernements et les organisations humanitaires doivent investir dans les sages-femmes en tant que partie essentielle de systèmes de santé résilients. Les sages-femmes ont besoin d’un personnel, de médicaments et d’équipements adéquats, ainsi que de conditions de travail sûres, d’une supervision de soutien et d’une croissance professionnelle continue.
Le modèle de soins de pratique sage-femme doit rester au centre des services, y compris en cas d’urgence. Les femmes ont besoin de soins respectueux, compatissants et fondés sur des données probantes tout au long de la grossesse, de l’accouchement et de la période postnatale. Un engagement communautaire fort et des systèmes d’orientation fiables sont également essentiels.
« Je crois qu’investir dans les sages-femmes ne se limite pas à investir dans le personnel de santé », a déclaré Kanata à l’ICM. « C’est un investissement dans les femmes, les nouveau-nés, les familles et la résilience des communautés. »
Son expérience à Cox’s Bazar montre les avantages d’un tel investissement. Lorsque les sages-femmes inspirent la confiance, sont soutenues et capables de fournir des soins de haute qualité, davantage de femmes peuvent faire des choix éclairés et recevoir les soins dont elles ont besoin, même dans les circonstances les plus difficiles.