« Pourquoi est-ce La solution ? » Laura Corcoran sur la reconstruction de la prise en charge des fausses couches

« Les femmes accouchent depuis des milliers d’années, et depuis tout aussi longtemps, elles font des fausses couches, subissent des pertes et des traumatismes inimaginables » – Laura Corcoran

Chaque année en octobre, la Semaine de sensibilisation au deuil périnatal offre aux femmes et aux familles un espace pour faire le deuil des bébés qu’elles ont perdus et pour sensibiliser le public à un problème qui touche encore des millions de grossesses. En réalité, entre 10 et 20 % des grossesses connues se terminent par une fausse couche.

On estime que 23 millions de fausses couches se produisent chaque année dans le monde, ce qui équivaut à environ 44 fausses couches par minute. Alors, pourquoi les soins de santé liés aux fausses couches et aux décès de bébés sont encore si insuffisants dans presque tous les systèmes de santé du monde ?

Nous nous sommes entretenus avec Laura Corcoran, qui, après sa troisième fausse couche, a estimé que le système censé prendre soin d’elle ne le faisait pas avec compassion et respect. Elle a décidé de réagir en élaborant un outil pratique pour la prise en charge des fausses couches et en menant une campagne en faveur d’une plus grande dignité et d’un meilleur soutien aux femmes.

Lorsque les soins ne sont pas suffisants

Laura est ingénieure et aujourd’hui fondatrice et PDG de Dignity Care. En apprenant que sa troisième grossesse s’était soldée par une fausse couche, elle a demandé à être prise en charge à l’hôpital. On lui a dit qu’il n’y avait pas de place pour elle et qu’elle devait revenir dans deux semaines.

« Ces deux semaines, à attendre, attendre et attendre encore. J’étais très consciente que mon corps portait cette vie tant désirée qui n’était tout simplement plus là. J’avais l’impression d’être dans une chambre mortuaire. »

Pendant qu’elle attendait, elle a commencé à faire une fausse couche à la maison. Comme il s’agissait de sa troisième fausse couche, elle pouvait bénéficier de tests visant à déterminer les causes possibles. N’ayant reçu aucune instruction ni aucun outil, elle et son mari ont fouillé la maison et ont trouvé une passoire de cuisine et une boîte transparente de plats chinois à emporter.

« J’étais en train de pleurer, de maintenir cette passoire de cuisine en place, de me contracter, de ressentir toute cette douleur, de perdre du sang, et même si j’avais déjà vécu cela deux fois auparavant, j’étais très mal préparée parce que j’avais l’impression de ne pas avoir de filet de sécurité. »

Elle a fini par faire une hémorragie et perdre plus de la moitié de son sang, ce qui l’a amenée à l’hôpital pour une intervention chirurgicale d’urgence. Sa convalescence a été lente, et elle a passé deux mois essentiellement alitée sur le canapé.

Sans se laisser distraire, elle a fait ce que beaucoup d’autres font et s’est tournée vers les forums en ligne pour lire les expériences d’autres personnes. C’est là qu’elle s’est rendue compte que ce n’était pas seulement les soins qu’elle avait reçus qui avaient été indignes.

Des ciseaux, du ruban adhésif et un peu d’ingéniosité

Sa colère et son choc se sont transformés en conception et en construction. Avec quelques boîtes, des ciseaux et du ruban adhésif, elle a commencé à élaborer une solution possible. « C’est mieux que rien. » Elle voulait créer quelque chose qui lui donnerait le sentiment qu’elle et son bébé comptaient. À l’aide d’une imprimante 3D dans un village voisin, elle a transformé quelques croquis sommaires en prototype du berceau de la collection Fausses couches.

Le support de collecte en cas de fausse couche est un produit sûr et hygiénique qui se place sous le siège des toilettes et recueille les restes de la grossesse en toute sécurité, préservant ainsi la dignité et permettant un examen médical approprié si nécessaire. Il est livré avec un kit de soins qui comprend des options de conservation, des solutions d’inhumation et des articles de soutien essentiels.

Laura l’a perfectionné au cours de ses quatrième et cinquième fausses couches et a commencé à travailler avec Rosie, une sage-femme qui a apporté son expertise clinique. Elle est retournée à l’hôpital où elle avait été soignée pour faire part de son expérience, et l’équipe de l’hôpital spécialisée dans les grossesses précoces a procédé à un examen clinique dans deux hôpitaux.

Le processus de développement a mis en évidence des problèmes pratiques que Laura connaissait de première main. Lorsqu’elle avait utilisé une passoire de cuisine, les tissus fœtaux s’étaient mélangés à d’autres déchets corporels, ce qui l’avait obligée à les trier, ce qui, bien entendu, avait été une expérience extrêmement pénible. Le Cradle présente désormais un espace à l’arrière, conçu pour permettre aux femmes d’ajuster leur position et de réduire le risque de contamination.

Un week-end de mails destinés à 40 hôpitaux

En janvier 2025, Laura a envoyé un mail à un groupe de sages-femmes spécialisées dans le deuil et, dans l’après-midi même, elle avait un rendez-vous. En l’espace de six semaines, la première commande du NHS pour le Cradle avait été passée. Seize mois plus tard, on le trouve dans 40 hôpitaux du NHS au Royaume-Uni et dans des hôpitaux d’Europe et d’Amérique.

« C’est un problème si évident et la solution est si simple », dit-elle.

Laura est consciente que, pour l’instant, le système crée une loterie des codes postaux, car un hôpital propose le Cradle mais pas celui de la ville voisine. Un homme a fait trois heures de route pour en récupérer un pour sa femme, car c’était tout ce qu’il pouvait faire pour la personne qu’il aimait.

Laura souhaite également que les soins ne se limitent pas aux hôpitaux. Les données du NHS England montrent qu’un tiers des personnes qui font une fausse couche se rendent aux urgences d’un hôpital et qu’une personne sur cinq est renvoyée chez elle pour faire sa fausse couche à domicile, car il n’y a pas de nécessité clinique pour qu’elle reste à l’hôpital.

En 2027, Dignity Care lancera un service de pharmacie gratuit au Royaume-Uni, afin que les femmes puissent se procurer un Cradle à proximité et se rétablir dans leur propre lit et salle de bain. Mais la disponibilité n’est qu’une partie de l’équation : les femmes doivent également savoir que cette option existe afin de pouvoir la demander et faire valoir leurs droits.

Le coût de l’inaction est bien trop élevé

Une étude médico-économique, financée par une subvention que Laura a obtenue en 2026, a révélé que les femmes disposant d’une solution pratique pour la gestion à domicile la préféraient à l’intervention chirurgicale et aux séjours à l’hôpital. Le rapport estime qu’à un taux d’adoption de 50 %, le Cradle permettrait au NHS d’économiser 11,2 millions de livres sterling par an, de libérer 12 000 créneaux d’intervention chirurgicale en gynécologie et de réduire de 10 000 le nombre d’admissions aux services d’urgence des hôpitaux.

« Non seulement c’est ce qu’il convient de faire pour les femmes, mais cela permet également aux systèmes de santé d’économiser de l’argent. Quel est le problème ? »

La transformation de ce cas en action nationale a été plus lente. En collaboration avec son député local, Laura a demandé au gouvernement de fournir des kits de soins en cas de fausse couche par l’intermédiaire du NHS. Son travail a également été mis en lumière lors du débat du Parlement sur le deuil périnatal en octobre 2025.

Le besoin avait déjà été reconnu. L’examen indépendant sur les pertes de grossesse en Angleterre, publié en juillet 2023, a formulé 73 recommandations. Trois ont demandé des équipements appropriés pour collecter et conserver les restes de grossesse, ainsi que des kits de soins disponibles dans les hôpitaux et les établissements communautaires. Mais Laura affirme que les fonds nécessaires pour mettre ces recommandations en pratique n’ont pas été débloqués.

Les sages-femmes doivent être formées et faire preuve de curiosité

Pour Laura, améliorer la prise en charge des fausses couches, c’est aussi veiller à ce que les professionnels de santé disposent des compétences nécessaires pour accompagner les femmes avec dignité.

Lors d’un rendez-vous de suivi, un médecin lui a dit, de manière factuelle, qu’elle avait plus de problème à garder un bébé qu’à tomber enceinte. Laura ne pense pas que le consultant ait voulu lui faire du mal, mais « ce commentaire a semblé lui être adressé personnellement », et elle est partie en larmes.

« J’y pense encore quelques années plus tard et cela restera gravé en moi. »

Son expérience montre pourquoi l’éducation doit aller au-delà de la prise en charge clinique des fausses couches. Les professionnels de santé doivent également savoir comment reconnaître le deuil, communiquer avec sensibilité et préparer les femmes à ce qu’elles pourraient vivre. Laura demande aux sages-femmes de se rappeler qu’elles sont avant tout des êtres humains.

« Vous avez une personne en deuil devant vous, traitez-la avec compassion et montrez de l’intérêt pour ce qu’elle ressent. »

Son conseil aux sages-femmes et aux autres professionnels de santé est pratique : suivez l’exemple de la femme en matière de langage. Si elle dit « bébé », utilisez aussi le mot « bébé », et expliquez clairement ce qui peut se passer, quel soutien est disponible et quand demander de l’aide. Son propre saignement était dû à des résidus tissulaires de la grossesse, une complication qui lui était inconnue.

« L’éducation, c’est le pouvoir. Il n’y a rien de mal à dire aux gens ce qui pourrait se passer. »

Ces compétences devraient faire partie de la formation de tout professionnel appelé à prendre en charge une personne ayant subi une perte de grossesse. Les sages-femmes peuvent également défendre les femmes au sein de leurs services, en s’exprimant lorsque les soins ne sont pas à la hauteur et en demandant la formation, l’équipement et le soutien nécessaires pour les améliorer.

« Il suffit que quelques personnes passionnées fassent entendre leur voix pour que les choses changent, et vous pourriez en faire partie. »

Prendre soin de soi

La Semaine de sensibilisation au deuil périnatal est toujours difficile pour Laura. Elle a fait six fausses couches depuis la naissance de sa fille qui vient d’avoir quatre ans, et elle doit réfléchir attentivement à la manière dont elle s’engage sur le plan personnel et professionnel. Mais elle sait que cette semaine est importante : elle sensibilise et crée un espace pour des conversations sur le deuil qui peuvent être difficiles à entamer.

 « Si les gens n’en parlent pas, c’est passé sous silence. »

Par le biais de la sensibilisation et du plaidoyer de ses idées, elle souhaite mettre des soins empreints de compassion et de dignité, ainsi que des outils pratiques tels que le Cradle, à la disposition de toutes les personnes qui en ont besoin.

Pour les femmes qui se reconnaissent dans son histoire, le message de Laura est de prendre soin de soi. Comme beaucoup de femmes, elle s’est demandé si elle avait fait quelque chose qui avait pu provoquer ses fausses couches. Elle souhaite partager le sentiment de réconfort apporté par un conseiller d’assistance en ligne :

« Écoutez, dans le passé, les femmes qui étaient enceintes et qui ne voulaient pas l’être avaient vraiment du mal à faire quoi que ce soit à ce sujet de manière forcée. Les chances d’agir accidentellement à ce sujet sont donc quasiment nulles. »

Ces mots l’ont aidée à se déculpabiliser, et elle espère que le fait de les partager apportera du réconfort à d’autres personnes qui ressentent des sentiments similaires.