L’autonomie corporelle des personnes intersexes dans le cadre des soins prodigués par les sages-femmes
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Pour l’édition du Mois des fiertés de notre série « Pass the Mic », nous mettons l’accent sur les expériences du « I » de LGBTQIA+ : la communauté intersexe. Nous avons rencontré trois défenseurs des droits des personnes intersexes à travers le monde pour discuter du rôle crucial que les sages-femmes peuvent jouer pour garantir la santé et les droits sexuels et reproductifs des personnes intersexes.
Nos intervenants – Obioma Chukwuike (iel/ielle), militant intersexe, fondateur et directeur général d’Intersex Nigeria ; Sean Saifa Wall (lui/il), militant intersexe queer noir, chercheur en devenir et cofondateur de l’Intersex Justice Project ; et Mani Bruce Mitchell (iel/ielle), éducateur intersexe, professionnel de la santé mentale et agent de changement en Nouvelle-Zélande – ont mis en lumière la manière dont les sages-femmes peuvent soutenir l’autonomie corporelle des personnes intersexes.
Lisez notre aperçu des principaux points à retenir ci-dessous et regardez l’intégralité des entretiens ici.
Préparer le terrain
L’intersexualité est un terme générique désignant des variations uniques de l’anatomie reproductive ou sexuelle, qui peuvent être identifiées à la naissance, à la puberté ou plus tard dans la vie. Selon la définition des Nations unies, « les personnes intersexes sont nées avec des caractéristiques sexuelles (y compris les organes génitaux, les gonades et la structure des chromosomes) qui ne correspondent pas aux notions binaires typiques de corps masculin ou féminin ». Les experts estiment que jusqu’à 1,7 % de la population naît avec des traits intersexes ». Selon InterACT, il existe plus de 30 termes médicaux pour désigner les variations des traits intersexes qui se présentent tous différemment. Compte tenu de leur rôle essentiel pendant la grossesse et la naissance, les sages-femmes sont souvent les premiers professionnels de la santé à identifier les nouveau-nés présentant des variations intersexes.
Souveraineté, stigmatisation et État
La santé et les droits sexuels et reproductifs des personnes intersexes ont souvent été relégués à la marge. Le corps des personnes intersexes est entouré de honte et de stigmatisation, ce qui conduit à des interventions médicales néfastes au sein des systèmes de soins de santé qui tentent de les forcer à correspondre aux catégories binaires de sexe et de genre, portant ainsi atteinte à leurs droits fondamentaux à l’autodétermination et à l’autonomie corporelle.
Obioma Chukwuike a déclaré que la santé et les droits sexuels et reproductifs constituent « un élément essentiel de l’existence intersexe, car c’est là que commencent nos défis et nos problèmes… où le système de santé nous a toujours dit que notre corps devait être réparé pour être accepté dans la société. De même, la société nous a également dit que si nous ne nous conformons pas à l’image féminine ou masculine, nous serons stigmatisés et discriminés ».
Les praticiens médicaux perpétuent ce préjudice institutionnel en pratiquant des interventions chirurgicales invasives et médicalement inutiles sur le corps des nourrissons et des jeunes présentant des variations intersexes, sans leur consentement éclairé. Malgré les conséquences durables pour les personnes intersexes liées à ces opérations – notamment les complications médicales à long terme et les répercussions sur la santé mentale – les gouvernements n’ont pas réussi à remédier à ce préjudice ni à assurer la protection des personnes intersexes. « Il n’y a eu aucune sorte de réparation, aucune sorte de reconnaissance de la nocivité de ces interventions », a déclaré Sean Saifa Wall. Obioma Chukwuike a affirmé le besoin de justice et de réparations pour ces violations.
Justice intersexe et pratique sage-femme
La justice intersexe reconnaît les préjudices causés par les systèmes et les structures qui renforcent le schéma sexuel binaire et cherche à « récupérer la dignité et la souveraineté des personnes présentant des variations intersexes », selon Sean Saifa Wall. Elle est intrinsèquement liée à la justice reproductive, qui soutient le droit à l’autonomie corporelle en matière de sexualité et de reproduction face à l’intervention de l’État. Les sages-femmes, en tant que prestataires de soins de santé sexuelle et reproductive, souvent dans des contextes où ces soins sont subversifs par rapport à l’establishment médical, ont le pouvoir de remettre en question l’autorité médicale et de défendre l’autonomie corporelle des personnes intersexes.
Dans de nombreuses régions du monde, les sages-femmes sont les professionnels de la santé responsables de la conduite des accouchements et des soins aux nouveau-nés, ce qui signifie que leur rôle peut être déterminant dans le plaidoyer en faveur de l’intégrité corporelle des enfants intersexes et de la compréhension des parents. Obioma Chukwuike s’interroge : « Dans quelle mesure ces sages-femmes sont-elles informées des variations intersexes et de la possibilité d’une naissance intersexe ? Les hôpitaux veillent-ils à ce que les sages-femmes prennent la responsabilité d’expliquer aux parents s’ils donnent naissance à un enfant intersexe ? En outre, comment font-ils comprendre aux parents que “cette naissance n’est pas une maladie ou une pathologie, mais un phénomène naturel ?” Si les sages-femmes ne sont pas formées et ne partagent pas leurs connaissances avec les parents, les enfants intersexes continueront d’être stigmatisés et de subir des préjudices. Cette éducation essentielle doit être incluse dans la formation initiale, mais aussi dans la formation continue.
« Le rôle que la sage-femme peut jouer est celui de défenseur du nouveau-né », a déclaré Mani Bruce Mitchell, qui a ajouté : « Bon, tout le monde, ralentissez un peu et cherchez à vous informer davantage. Il faut donc laisser aux parents le temps de respirer, si tel est le processus dans lequel ils se trouvent. Les bébés ne meurent pas parce qu’ils ont des organes génitaux différents. C’est un problème pour la société. »
Sean Saifa Wall a appelé les sages-femmes à « s’informer sur les expériences des adultes intersexes afin d’arrêter et d’interrompre ces interventions chirurgicales dès l’enfance. Je m’intéresse donc à l’éducation, j’encourage le pouvoir collectif et l’utilisation de ce pouvoir pour remettre en question l’autorité médicale ».
Envisager des soins inclusifs
Mettre fin aux interventions médicales coercitives auxquelles les enfants intersexes sont confrontés n’est qu’une pièce du puzzle pour garantir leur autonomie corporelle dans le cadre des pratiques sages-femmes. Les adultes intersexes ont besoin de soins de santé sexuels et reproductifs individualisés et spécialisés. En comprenant ces besoins et leurs vécus, les sages-femmes peuvent développer un modèle de soins qui répond aux besoins des personnes présentant des variations intersexes et leur permet d’explorer leurs possibilités de reproduction dans un espace sûr.
« Une grande partie de l’énergie est actuellement concentrée sur l’arrêt des opérations chirurgicales, mais [et] si nous prenions du recul pour réfléchir à ce à quoi ressemblerait un modèle de soins vraiment efficace », a demandé Mani Bruce Mitchell. Par conséquent les sages-femmes doivent être informées des différentes variations intersexes et fournir des soins centrés sur les patients et tenant compte des traumatismes, dans le respect de la réalité, de l’autonomie corporelle et des besoins des personnes intersexes à la recherche des soins d’une sage-femme.
Une manière pour les sages-femmes d’œuvrer au développement de soins inclusifs consiste à établir des partenariats entre leurs associations de sages-femmes et les organisations intersexes locales en vue d’une formation et d’un plaidoyer plus approfondis. Vous trouverez ici une liste d’organisations par pays.
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