Les sages-femmes de Waminda soutiennent les familles aborigènes

Pour la Journée internationale des peuples autochtones, l’ICM a parlé avec Melanie Briggs de Waminda, une organisation de santé contrôlée par la communauté aborigène en Nouvelle-Galles du Sud, en Australie, de la manière dont son modèle Birthing on Country associe des soins communautaires culturellement sûrs et le travail de sages-femmes professionnelles.

Les soins commencent par la confiance

Les soins de maternité sûrs ne se limitent pas à la disponibilité des services. Il s’agit de savoir si les femmes se sentent entendues, respectées et capables de faire confiance aux personnes qui leur prodiguent leurs soins.

Pour les femmes aborigènes de la région de Shoalhaven en Nouvelle-Galles du Sud, l’accès aux soins de santé a trop souvent signifié entrer dans des systèmes où leur culture n’était pas comprise et leurs voix n’étaient pas centrées. Waminda a été créé en réponse à cela.

L’organisation a commencé en 1984, initialement connue sous le nom de Jilimi. Un agent de santé autochtone travaillait aux côtés d’une sage-femme du district de santé local pour fournir des soins de maternité aux familles aborigènes. En 1990, le service est devenu Waminda.

Le service a été mis en place en réponse aux inégalités importantes et persistantes en matière de santé maternelle et néonatale vécues par les femmes et les familles autochtones locales. Ces résultats reflétaient des échecs systémiques, notamment l’absence de services culturellement sûrs pour les femmes, les nouveau-nés et les enfants aborigènes.

Waminda a ajouté des soins prénatals et postnatals à ses services en 2010. Depuis lors, ses services se sont étendus pour inclure la continuité des soins de pratique sage-femme et le soutien aux femmes pendant le travail et l’accouchement à l’hôpital local.

L’importance des soins culturellement sûrs

La colonisation a perturbé et, dans de nombreux cas, effacé les pratiques d’accouchement des femmes aborigènes, notamment l’utilisation de médicaments traditionnels et l’accouchement sur des sites sacrés. Aujourd’hui, les femmes aborigènes continuent de faire l’objet de racisme, de jugement et d’un manque de sécurité culturelle au sein des services traditionnels. Certains ont également peur de la surveillance ou de l’enlèvement d’enfants. Ces expériences déterminent si les femmes se sentent capables d’accéder aux soins.

« Des soins culturellement sûrs garantissent que les voix des femmes aborigènes sont entendues, respectées et au cœur de la prise de décision », a déclaré Melanie à l’ICM.

Lorsque les femmes se sentent en sécurité dans un service, elles sont plus susceptibles de parler ouvertement, de soulever des préoccupations tôt et de rester en contact avec les soins. Cette relation est un élément central des soins cliniques. Il façonne l’engagement, la continuité et les résultats pour les femmes et les nouveau-nés.

Waminda reconnaît que les besoins des femmes en matière de santé vont bien au-delà de la grossesse et de l’accouchement. C’est pourquoi le service veille à ce que les femmes soient soutenues pour accéder aux soins de nutrition, de diabète, d’allaitement maternel, de santé sexuelle et reproductive et naviguer dans les systèmes de santé traditionnels.

Les données des programmes de Waminda montrent que chaque femme recevant des soins de maternité a également eu au moins six consultations avec d’autres services de Waminda. Pour Waminda, les soins de maternité s’inscrivent dans un système plus large de soins continus.

Birthing on Country 

L’initiative Birthing on Country de Waminda est un programme complet pour les femmes, les nouveau-nés et les familles aborigènes. Il est dirigé par des femmes autochtones locales et dispensé par l’intermédiaire d’une organisation de santé contrôlée par la communauté autochtone.

Grâce au programme Minga Gudjaga, les femmes reçoivent des soins continus d’une sage-femme connue, avec un soutien 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, pendant la grossesse, le travail, l’accouchement et la période postnatale. Les soins sont dispensés à domicile, dans la communauté et dans les hôpitaux. Le programme comprend également des soins de santé infantile et familiale de la naissance à l’âge scolaire, ainsi que des services de santé sexuelle et reproductive.

La gouvernance culturelle est au cœur du modèle. Les aînés, les détenteurs de connaissances aborigènes et les membres de la communauté guident son orientation culturelle et assurent la responsabilité envers la communauté.

Au cœur du modèle se trouvent des sages-femmes éduquées et réglementées. Melanie a expliqué comment leur expertise professionnelle fonctionne aux côtés du savoir aborigène et de l’autorité culturelle :

« Les sages-femmes contribuent aux connaissances professionnelles, à l’évaluation clinique, à l’identification des risques, à l’éducation et aux soins de maternité fondés sur des données probantes, tandis que les détenteurs de connaissances aborigènes, les aînés et la communauté guident les fondements culturels du modèle. Cela garantit que les soins sont non seulement cliniquement sûrs, mais aussi culturellement sûrs, relationnels, holistiques et fondés sur les valeurs et les pratiques autochtones locales. »

Waminda a également investi dans le renforcement de son personnel sage-femme. Cela comprend le soutien aux sages-femmes pour mener à bien une étude plus approfondie approuvée et obtenir l’approbation de l’Australian Health Practitioner Regulation Agency. Il a également obtenu des droits de visite à l’hôpital afin que les sages-femmes de Waminda puissent continuer à fournir des soins intrapartum à l’hôpital local.

Un modèle montrant les résultats

Waminda rapporte des changements mesurables dans les résultats pour les femmes et les nouveau-nés ayant accès à ses services. Il s’agit notamment de taux d’intervention réduits, tels que l’induction du travail et la césarienne, et d’une augmentation des naissances à terme.

Les premiers résultats montrent également que les femmes décrivent se sentir fortes, soutenues et satisfaites de leurs soins. Il y a un intérêt croissant pour les pratiques culturelles intégrées tout au long de la grossesse et de l’accouchement. En réponse, Waminda a développé un programme qui intègre les connaissances traditionnelles sur l’accouchement et aide les femmes à apprendre et à pratiquer les connaissances culturelles tout au long de la période périnatale.

Le modèle n’a pas été simple à construire. Waminda a dû naviguer dans les cadres réglementaires, les exigences en matière d’assurance, les pressions de la main d’œuvre, les défis de la conception des services et les interprétations divergentes de ce à quoi devrait ressembler Birthing on Country dans la pratique.

En plus de la prestation de services, il a passé des années à plaider auprès du gouvernement et des systèmes de santé, à établir des relations aux niveaux local, étatique et national. Il offre également des ateliers de décolonisation pour les intervenants non autochtones, examinant comment les histoires locales et le racisme façonnent les perceptions des peuples autochtones et comment cela affecte les soins.

Leçons pour les systèmes de santé

L’expérience de Waminda montre clairement que les soins culturellement sûrs ne sont pas obtenus en adaptant les services existants à la marge. Cela nécessite que les systèmes de santé écoutent, correctement et de manière cohérente. Les services doivent être façonnés par ce que les communautés identifient comme leurs besoins, et pas seulement par les cadres institutionnels. Dans le même temps, les sages-femmes doivent être soutenues en tant que professionnelles de la santé réglementés, avec les conditions, l’éducation et la continuité nécessaires pour fournir des soins sûrs.

Waminda montre ce qui devient possible lorsque les connaissances ancestrales, l’éducation formelle et le plaidoyer soutenu se réunissent dans un seul modèle de soins. Il reflète l’engagement et la détermination de longue date des communautés autochtones à assurer des soins de maternité culturellement sûrs, fondés sur la région et centrés sur leurs besoins et leurs aspirations.

À l’occasion de la Journée internationale des peuples autochtones, l’expérience de Waminda porte un message plus large pour les systèmes de santé au service des peuples autochtones du monde entier. Lorsque les sages-femmes travaillent aux côtés des détenteurs de connaissances, des aînés et des communautés autochtones et autochtones avec clarté, respect et objectif commun, les soins peuvent devenir plus sûrs, plus accessibles et plus adaptés aux femmes, aux nouveau-nés et aux familles.