Cómo las matronas de Waminda apoyan a las familias Aborígenes
Con motivo del Día Internacional de los Pueblos Indígenas del Mundo, la ICM habló con Melanie Briggs, de Waminda, una organización sanitaria controlada por la comunidad Aborigen de Nueva Gales del Sur (Australia), sobre cómo su modelo «Birthing on Country» (Parto en el Territorio Ancestral) combina una atención culturalmente segura y dirigida por la comunidad con el trabajo de matronas profesionales.
La atención comienza con la confianza
Una atención materna segura no consiste únicamente en que los servicios estén disponibles. Se trata de que las mujeres se sientan escuchadas, respetadas y capaces de confiar en las personas que les prestan la atención.
Para las mujeres Aborígenes de la región de Shoalhaven, en Nueva Gales del Sur, acceder a la atención sanitaria ha significado con demasiada frecuencia entrar en sistemas en los que no se comprendía su cultura y no se tenía en cuenta su opinión. Waminda se creó como respuesta a esta situación.
La organización comenzó en 1984, inicialmente conocida como Jilimi. Una trabajadora sanitaria Aborigen colaboraba con una matrona del distrito sanitario local para prestar atención materna a las familias Aborígenes. En 1990, el servicio pasó a llamarse Waminda.
El servicio se creó como respuesta a las importantes y persistentes desigualdades en materia de salud materna y neonatal que sufrían las mujeres y familias Aborígenes locales. Estos resultados reflejaban fallos sistémicos, entre ellos la ausencia de servicios culturalmente seguros para las mujeres, los recién nacidos y los niños Aborígenes.
Waminda incorporó la atención prenatal y posnatal a sus servicios en 2010. Desde entonces, sus servicios se han ampliado para incluir la continuidad de la atención de matronas y el apoyo a las mujeres durante el parto y el nacimiento en el hospital local.
Por qué es importante la atención culturalmente segura
La colonización alteró y, en muchos casos, borró las prácticas de parto de las mujeres Aborígenes, incluido el uso de medicinas tradicionales y el parto en la tierra, en lugares sagrados. Hoy en día, ellas siguen sufriendo racismo, juicios de valor y una falta de seguridad cultural en los servicios generales. Algunas también viven con el temor a la vigilancia o a que les quiten a sus hijos. Estas experiencias determinan si las mujeres se sienten capaces de acceder a la atención sanitaria.
«La atención culturalmente segura garantiza que las voces de las mujeres Aborígenes sean escuchadas, respetadas y ocupen un lugar central en la toma de decisiones», explicó Melanie a la ICM.
Cuando las mujeres se sienten seguras en un servicio, son más propensas a hablar abiertamente, a plantear sus preocupaciones desde el principio y a mantenerse en contacto con el servicio de atención. Esa relación es una parte fundamental de la atención clínica. Determina el compromiso, la continuidad y los resultados tanto para las mujeres como para los recién nacidos.
Waminda reconoce que las necesidades de salud de las mujeres van mucho más allá del embarazo y el parto. Por eso, el servicio trabaja para garantizar que las mujeres reciban apoyo para acceder a la atención en materia de nutrición, diabetes, lactancia materna, salud sexual y reproductiva, así como ayuda para orientarse en los sistemas de salud generales.
Los datos de los programas de Waminda muestran que todas las mujeres que recibieron atención materna también tuvieron al menos seis consultas con otros servicios de Waminda. Para Waminda, la atención materna forma parte de un sistema más amplio de atención continua.
Parto en el Territorio Ancestral
La iniciativa «Birthing on Country» (Parto en el Territorio Ancestral) de Waminda es un programa integral dirigido a las mujeres Aborígenes, los recién nacidos y las familias. Está dirigida por mujeres Aborígenes locales y se lleva a cabo a través de una organización sanitaria controlada por la comunidad Aborigen.
A través del programa Minga Gudjaga, las mujeres reciben atención continuada por parte de una matrona de confianza, con apoyo las 24 horas del día, los 7 días de la semana, durante el embarazo, el parto, el nacimiento y el periodo posparto. La atención se presta tanto en el hogar como en la comunidad y en el hospital. El programa también incluye atención sanitaria infantil y familiar desde el nacimiento hasta la edad escolar, además de servicios de salud sexual y reproductiva.
La gobernanza cultural es fundamental para el modelo. Los mayores, los depositarios del conocimiento Aborigen y los miembros de la comunidad marcan su orientación cultural y garantizan la rendición de cuentas ante la comunidad.
En el núcleo del modelo se encuentran las matronas formadas y reguladas. Melanie explicó cómo su experiencia profesional se complementa con los conocimientos Aborígenes y la autoridad cultural:
«Las matronas aportan conocimientos profesionales, evaluación clínica, identificación de riesgos, educación y atención materna basada en la evidencia, mientras que los depositarios de conocimientos Aborígenes, los mayores y la comunidad orientan los fundamentos culturales del modelo. Esto garantiza que la atención no solo sea clínicamente segura, sino también culturalmente segura, relacional, holística y basada en los valores y prácticas Aborígenes locales».
Waminda también ha invertido en reforzar su plantilla de matronas. Esto incluye apoyar a las matronas para que completen estudios adicionales homologados y obtengan la acreditación de la Agencia Australiana de Regulación de los Profesionales Sanitarios. Asimismo, ha conseguido derechos de visita al hospital para que las matronas de Waminda puedan seguir prestando atención intraparto en el hospital local.
Un modelo que ofrece resultados
Waminda informa de cambios cuantificables en los resultados de las mujeres y los recién nacidos que acceden a sus servicios. Entre ellos se incluyen la reducción de las tasas de intervenciones, como la inducción del parto y la cesárea, además de un aumento de los partos a término.
Los primeros resultados también muestran que las mujeres describen sentirse fuertes, apoyadas y satisfechas con la atención recibida. Existe un interés creciente por la integración de las prácticas culturales a lo largo del embarazo y el parto. En respuesta a ello, Waminda ha desarrollado un programa que incorpora los conocimientos tradicionales sobre el parto y ayuda a las mujeres a aprender y poner en práctica los conocimientos culturales durante todo el periodo perinatal.
No ha sido fácil desarrollar este modelo. Waminda ha tenido que lidiar con marcos normativos, requisitos de seguros, presiones sobre el personal, retos en el diseño de los servicios y diferentes interpretaciones de cómo debería ser, en la práctica, el Parto en el Territorio Ancestral.
Además de prestar los servicios, ha dedicado años a la labor de defensa y promoción ante el Gobierno y los sistemas de salud, forjando relaciones a nivel local, estatal y nacional. También imparte talleres de descolonización para partes interesadas no aborígenes, en los que se analiza cómo las historias locales y el racismo moldean las percepciones sobre los pueblos Aborígenes y cómo esto afecta a la atención sanitaria.
Lecciones para los sistemas de salud
La experiencia de Waminda deja claro que la atención culturalmente segura no se consigue adaptando los servicios existentes de forma marginal. Requiere que los sistemas de salud escuchen, de forma adecuada y constante. Los servicios deben configurarse en función de lo que las comunidades identifiquen como sus necesidades, y no solo en función de los marcos institucionales. Al mismo tiempo, las matronas deben recibir apoyo como profesionales sanitarias reguladas, con las condiciones, la formación y la continuidad necesarias para proporcionar una atención segura.
Waminda muestra lo que es posible cuando el conocimiento ancestral, la educación formal y la defensa y promoción sostenida se unen en un único modelo de atención. Refleja el compromiso y la determinación de larga data de las comunidades aborígenes para garantizar una atención materna que sea culturalmente segura, arraigada en el contexto local y centrada en sus necesidades y aspiraciones.
Con motivo del Día Internacional de los Pueblos Indígenas del Mundo, la experiencia de Waminda transmite un mensaje más amplio para los sistemas de salud que atienden a los Pueblos Indígenas de todo el mundo. Cuando las matronas trabajan hombro a hombro con los Aborígenes y otros depositarios de conocimientos indígenas, los mayores y las comunidades, con claridad, respeto y un propósito común, la atención puede ser más segura, más accesible y adaptada a las necesidades de las mujeres, los recién nacidos y las familias.