Quand les sages-femmes trouvent leur voix en ligne : Histoires du programme BRIDGE

Les sages-femmes sauvent des vies, c’est indiscutable. Mais dans un monde de plus en plus connecté, leur capacité à communiquer sur ce qu’elles font, à défendre la profession et à atteindre les personnes qui ont le plus besoin d’elles ne dépend pas seulement de leur expertise clinique, elle dépend aussi du fait d’être vues et entendues en ligne.

C’est le principe derrière BRIDGE [Building Resilience in Digital Growth and Engagement] un programme géré par Lightful, en partenariat avec l’ICM, avec le soutien de la Fondation Gates. Pendant 18 mois, BRIDGE a travaillé aux côtés de plus de 25 associations de sages-femmes à travers l’Afrique, la Méditerranée orientale et l’Asie du Sud-Est, les aidant à développer les compétences numériques nécessaires pour raconter leurs histoires, plaider en faveur du changement et pérenniser leur travail à long terme.

Le programme est délibérément pratique. Grâce aux webinaires en direct, au coaching individuel et à l’apprentissage autonome via la Lightful Academy, il rencontre les associations là où elles sont. Nombre d’entre elles se trouvaient à un stade précoce d’adoption numérique au moment de rejoindre le programme. BRIDGE se concentre sur la narration stratégique, les campagnes numériques et les outils accessibles qui soutiennent non seulement la communication au quotidien, mais aussi des objectifs à plus long terme comme la collecte de fonds et l’influence politique. Des subventions de participation ont également permis aux associations de s’attaquer aux bases : améliorer la connectivité Internet, acheter du matériel, lancer des campagnes et former davantage de sages-femmes à contribuer avec leurs propres histoires. De nombreuses associations ont ensuite rejoint BRIDGE Advanced, un cours de suivi de six mois qui a approfondi ces bases.

Les chiffres derrière l’impact sont frappants. Mais ce que les chiffres ne montrent pas toujours, c’est le premier impact : la confiance.

Soudan du Sud : Compétences numériques dans un contexte fragile

Pour la South Sudan Nurses and Midwives Association (SSNAMA), la formation numérique en ligne du programme BRIDGE a accompli quelque chose de fondamental : elle a aidé les membres à apprendre à utiliser les plateformes numériques pour le plaidoyer en santé et la sensibilisation du public, pour beaucoup, pour la première fois. Elle comprenait la création de pages Facebook et de groupes WhatsApp pour partager des informations précises sur la santé maternelle et néonatale.

Dans un pays où la santé maternelle reste une priorité critique et sous-financée, cela compte énormément. La SSNAMA a touché plus de 2 000 000 de personnes avec des messages sur la santé et les droits sexuels et reproductifs (SDSR) par le biais d’émissions de radio, de camps médicaux et d’initiatives de sensibilisation communautaire.

L’histoire la plus marquante vient peut-être d’Amal Hellen Lam, une survivante de la fistule qui a partagé son expérience au camp de réfugiés de Goram. Ce seul acte de narration a aidé 20 femmes à se manifester, dont 17 ont reçu une chirurgie qui a changé leur vie.

« Quand les survivantes parlent, la stigmatisation se brise et l’espoir commence. »

La SSNAMA recherche maintenant des financements pour étendre ses opérations en matière de formation du personnel, de plaidoyer politique et de camps médicaux ruraux.

Afrique du Sud : De l’adhésion à l’engagement collectif

Lorsque la Society of Midwives of South Africa (SOMSA) a rejoint BRIDGE, l’association comptait un petit nombre de membres engagés. Les effets en cascade du programme se sont depuis fait sentir de manières à s’étendre au-delà de l’espace numérique.

Le 19e congrès annuel de la SOMSA est devenu un moment clé pour la profession en Afrique du Sud, réunissant des praticiens, des chercheurs et des leaders mondiaux. Le nombre de membres est passé de 10 à plus de 100 en 2026, et la SOMSA possède désormais ses tout premiers centres à Gauteng et au Cap. Leur nombre d’abonnés sur les réseaux sociaux a également augmenté sur toutes les plateformes.

L’association est claire sur l’obtention de ces résultats : BRIDGE Advanced a permis une croissance du nombre de membres, des abonnés sur les réseaux sociaux et du nombre de sages-femmes assistant au congrès annuel. Voilà à quoi ressemble la résilience organisationnelle en pratique. Ce n’est pas seulement un plus grand nombre d’abonnés, c’est aussi un sentiment d’appartenance plus fort pour les sages-femmes.

La SOMSA recherche maintenant des financements pour atteindre 1 000 sages-femmes sud-africaines et pour étendre les sessions de formation des formateurs dans les neuf provinces en formant des experts en pratique sage-femme par province à la gestion des hémorragies du post-partum. Leur croissance numérique est la plateforme qui pourra raconter le prochain chapitre de leur croissance.

Zambie : Équiper les sages-femmes pour le plaidoyer numérique

Pour la Midwives Association of Zambia (MAZ), le programme BRIDGE est devenu l’outil dont elles avaient besoin pour mener leur plaidoyer en ligne et a instauré la confiance. Au cours du projet, la MAZ a mené une campagne de plaidoyer numérique en utilisant diverses plateformes en ligne pour partager des informations et mobiliser l’engagement autour de la santé maternelle et néonatale où les sages-femmes jouent un rôle actif dans l’élaboration du contenu. Cette approche participative signifiait que les messages étaient ancrés dans une expérience réelle des soins de santé et que les sages-femmes commençait à se voir non seulement comme des praticiennes, mais aussi comme des défenseures.

L’association a également impliqué des parties prenantes à plusieurs niveaux, du commissaire de district au personnel des établissements de santé en passant par le Nursing and Midwifery Council of Zambia et elle a utilisé des plateformes numériques pour partager leur impact et renforcer l’appropriation collective du travail.

Maintenant, la MAZ prévoit de former et d’équiper 2 500 sages-femmes et éducatrices en pratique sage-femme supplémentaires sur trois ans. Elle veut impliquer les leaders communautaires et religieux, organiser des ateliers et atteindre davantage d’étudiantes-sages-femmes, et les compétences numériques sont un élément central de la manière dont leur message atteindra les bons publics.

Burundi : Nouvelles possibilités débloquées par la visibilité numérique

Lorsque la Midwife in Action Association (MAA) au Burundi a terminé le programme BRIDGE, le changement a été immédiat et pratique. L’association a renforcé ses plateformes numériques, affiné sa narration et a commencé à partager régulièrement le travail de son équipe sur le terrain. Rendant leur impact visible aux partenaires et aux communautés en temps réel. Ce qui était auparavant difficile à communiquer était désormais systématiquement documenté et partagé en ligne, dressant le portrait d’une organisation professionnelle, active et efficace.

Et cette visibilité a apporté un réel changement. Peu après avoir terminé le programme BRIDGE, la MAA a été sélectionnée par l’Organisation mondiale de la Santé au Burundi pour mettre en œuvre un projet de clinique mobile fournissant des services aux réfugiés de la République démocratique du Congo.

« La MAA a été choisie en partie pour ses plateformes numériques qui offrent désormais une grande visibilité sur ce que l’OMS Burundi et notre équipe accomplissent sur le terrain », déclare Augustin Harushimana, président de la MAA.

Après le succès de ce programme et ses impressionnantes répercussions, un nouveau financement permettrait à la MAA de former 100 sages-femmes de plus, d’atteindre 10 000 femmes et adolescentes de plus, et d’étendre les cliniques mobiles à quatre sites humanitaires de plus.

Quel a été le sens de ce programme

Dans l’ensemble, les quatre associations racontent une histoire de travail extraordinaire : la formation numérique de centaines de travailleurs de la santé, l’étendue de l’impact à des millions de personnes, une influence sur la politique nationale. Le programme BRIDGE a aidé ces quatre associations, ainsi que les autres participants à travers le monde, à atteindre des objectifs auparavant hors de portée : communiquer leur travail de manière à créer une responsabilité, renforcer la confiance et attirer les investissements dont ils ont besoin pour aller plus loin.

La capacité numérique n’est pas un luxe pour les grandes organisations mondiales. C’est l’infrastructure par laquelle le plaidoyer se développe, les histoires atteignent les bailleurs de fonds, et les membres se sentent vus et font partie d’une communauté qui transcende un seul lieu. BRIDGE souligne également quelque chose de plus vaste, un argument en faveur de ce qui devient possible lorsque les associations de sages-femmes disposent de ressources adéquates, non seulement en termes de financement, mais aussi de capacité organisationnelle et technique pour agir en conséquence.

Lorsque les associations disposent des deux, elles deviennent des catalyseurs. Elles peuvent favoriser l’intégration de la continuité des soins dirigés par des sages-femmes dans les systèmes de santé nationaux. Elles peuvent proposer des approches localisées, collaboratives et équitables pour améliorer la qualité des soins de santé sexuelle, reproductive, maternelle, néonatale et adolescente (SSRMNA) de manière à avoir un plus grand impact. Elles connaissent leurs communautés, elles connaissent leurs systèmes de santé et elles savent ce qui doit changer, elles ont juste besoin des outils et du soutien pour défendre cette cause et agir.

C’est précisément ce qui rend les investissements dans des programmes comme BRIDGE si significatifs. Le financement requis pour mener un programme de ce type est modeste par rapport aux résultats qu’il permet d’obtenir. Et comme ce programme l’a montré, lorsque vous donnez aux sages-femmes la confiance et la capacité de raconter leur histoire, l’impact parle de lui-même.