Twin to Win : Les sages-femmes guatémaltèques transforment la collaboration en changement

Quand elle a rejoint la Confédération internationale des sages-femmes (ICM), l’Association des sages-femmes professionnelles du Guatemala (APPG) était une association nouvellement formée qui évoluait dans un paysage national complexe. La pratique sage-femme professionnelle au Guatemala était sur la voie de devenir une profession reconnue et les sages-femmes rencontraient des obstacles à la reconnaissance de l’éducation, à l’enregistrement et à l’emploi. 

Quelques années plus tard, ce paysage commence à changer. 

Les progrès réalisés par les sages-femmes guatémaltèques sont un puissant exemple des avancées atteignables lorsque les associations professionnelles se réunissent pour apprendre les unes des autres. Dans le cadre du programme Twin to Win de l’ICM, l’APPG s’est associée à des sages-femmes au Costa Rica, formant une collaboration qui a contribué à renforcer le plaidoyer, à améliorer les capacités organisationnelles et à créer une dynamique de changement. 

Cet article s’appuie sur des conversations avec Gabriela Meléndez, présidente de l’Association des sages-femmes professionnelles du Guatemala (APPG), et Silvia Aldana, l’une des membres fondatrices de l’association. Elles ont partagé leurs expériences du programme et des changements qu’il a contribué à susciter au Guatemala. 

Un partenariat fondé sur l’apprentissage partagé 

L’ICM a lancé le projet pilote Twin to Win en 2022 dans le cadre du projet de renforcement des services de sage-femme. L’initiative a rapproché des associations de sages-femmes de contextes similaires et les a soutenues dans le développement de projets communs et individuels visant à renforcer la pratique sage-femme dans leurs pays. 

Pour l’APPG, le jumelage offrait quelque chose d’essentiel : des conseils de pairs ayant déjà surmonté des défis similaires. 

Lorsque l’association a rejoint le programme, elle en était encore à ses débuts. Ses membres s’efforçaient de s’imposer comme une voix professionnelle pour les sages-femmes au Guatemala et de plaider en faveur de la reconnaissance au sein du système de santé national. 

L’APPG a été jumelée à l’Association des sages-femmes du Costa Rica. Les deux organisations partageaient des contextes de système de santé similaires et étaient géographiquement proches, ce qui a contribué à faciliter la collaboration et la compréhension. Situées dans la même région, elles étaient confrontées à de nombreux défis comparables pour faire progresser la pratique sage-femme, ce qui rendait l’échange particulièrement pertinent. 

Alors que les sages-femmes costaricaines travaillent principalement dans les hôpitaux, les sages-femmes guatémaltèques desservent souvent des communautés où l’accès aux établissements de santé est limité. Ces différences ont créé un échange de points de vue riche et ont permis aux deux associations d’apprendre des expériences de l’autre. 

Les sages-femmes guatémaltèques ont partagé leur expérience de la prestation de soins communautaires et la philosophie de la pratique sage-femme qui met l’accent sur un soutien respectueux et centré sur la femme. Parallèlement, les sages-femmes costaricaines ont donné un aperçu des cadres juridiques, de la reconnaissance institutionnelle et du travail au sein des systèmes de santé nationaux. 

L’échange a également été précieux pour l’association costaricaine. Voir la détermination et l’élan d’une organisation nouvellement formée et désireuse d’avancer rapidement a inspiré une réflexion sur elle-même. Le Twinning a permis aux deux groupes non seulement de partager leurs réussites, mais aussi de discuter ouvertement des difficultés rencontrées par les sages-femmes au Costa Rica, en aidant les sages-femmes guatémaltèques à anticiper les obstacles potentiels et à réfléchir stratégiquement à la manière de protéger toute la portée de la pratique sage-femme. 

La collaboration a aidé l’APPG à affiner ses priorités de plaidoyer. L’importance de protéger toute la portée de la pratique sage-femme a représenté une leçon clé, notamment les services de santé prénatale, néonatale, postnatale et sexuelle et reproductive. 

Transformer l’apprentissage en action 

Au fur et à mesure que le partenariat de jumelage progressait, l’APPG a commencé à appliquer ces informations chez elle. 

L’événement national de plaidoyer tenu en novembre 2024 représente une étape importante. L’association a organisé un rassemblement public qui a réuni des représentants du gouvernement, des membres du Congrès, des universités, des organisations de la société civile et les médias. Parallèlement à l’événement, l’APPG a lancé une exposition de photos intitulée « Gardiens invisibles : le travail des sages-femmes professionnelles au Guatemala ». 

L’exposition a mis en lumière les réalités du travail des sages-femmes à travers le pays. Des photographies ont montré des sages-femmes parcourant de longues distances pour soutenir les femmes, prodiguant des soins dans des communautés où les services de santé sont rares et offrant une éducation sur la contraception, l’allaitement maternel et la santé maternelle. 

L’objectif était simple mais puissant : rendre visible le travail des sages-femmes. 

L’événement a bénéficié d’une couverture médiatique et a attiré l’attention des décideurs nationaux. Peu de temps après, le ministère de la Santé a demandé une réunion pour discuter des préoccupations soulevées par l’association. 

Ce moment marque un tournant, pour la première fois, l’APPG a été en mesure de présenter directement les défis rencontrés par les sages-femmes et de décrire ce qui était nécessaire pour que la pratique sage-femme professionnelle puisse se développer au Guatemala. 

Atteindre la reconnaissance 

Le dialogue avec le ministère de la Santé a conduit à une série de négociations axées sur une question urgente : l’enregistrement des sages-femmes professionnelles. 

De nombreuses sages-femmes ayant suivi une formation universitaire ne pouvaient pas pratiquer parce que leurs qualifications n’étaient pas officiellement reconnues. Dans certains cas, des sages-femmes précédemment enregistrées ont même découvert que leurs noms avaient disparu du registre national. 

Pour résoudre la situation, les sages-femmes ont accepté d’entreprendre un examen théorique et pratique complet pour démontrer leurs compétences. Le processus était exigeant et émotionnellement difficile. 

Les sages-femmes se sont organisées pour se préparer ensemble, en partageant le matériel d’étude, en résumant les ressources clés et en pratiquant des scénarios cliniques en groupe. 

Nos efforts ont porté leurs fruits. Toutes les sages-femmes qui ont passé l’examen ont réussi. 

À la suite de ce processus, des sages-femmes de plusieurs universités ont été officiellement enregistrées auprès du ministère de la Santé. Aujourd’hui, des centaines de sages-femmes professionnelles sont reconnues au sein du système national. 

L’accord avec le ministère a également ouvert la porte à de nouvelles possibilités, notamment des bourses pour l’éducation en pratique sage-femme et un dialogue renouvelé sur l’intégration des sages-femmes dans le système de santé. 

L’APPG travaille maintenant avec les personnes chargées des décisions politiques pour établir un accord ministériel et poser les bases légales de la pratique sage-femme professionnelle. 

Twinning au Guatemala 

L’esprit de la collaboration inspirée par le programme Twin to Win ne s’est pas limité aux partenariats internationaux. 

L’APPG a aussi lancé une petite initiative interne de Twinning entre deux sages-femmes guatémaltèques et a ainsi démontré l’efficacité du modèle à tous les niveaux.  

Une des sages-femmes travaillait dans une communauté indigène et avait conservé la connaissance des pratiques traditionnelles et des soins basés sur la communauté. L’autre avait de solides connaissances en communication digitale et la tenue de dossier. 

Elles ont pu échanger leurs compétences et connaissances à travers le partenariat. L’une a appris à gérer des données digitales et créer des plateformes sur les réseaux sociaux et l’autre a voyagé dans les communautés rurales pour gagner une expérience pratique de soutien aux femmes pendant la grossesse, la naissance et la période postnatale. Elle a appris à satisfaire les besoins de la communauté en intégrant les pratiques culturelles fondées sur des données probantes. 

Ce qui avait commencé comme un projet à court terme s’est converti en collaboration et amitié à long terme. 

Leur histoire montre que le Twinning ne se limite pas à un apprentissage mutuel entre organisations, il représente aussi un support mutuel des sages-femmes en tant que collègues et professionnelles. 

Construire un futur puissant 

Aujourd’hui, l’association des sages-femmes professionnelles du Guatemala continue son plaidoyer pour la profession et pour les femmes et les familles qu’elles servent. 

Du plaidoyer médiatique et dialogue national à la reconnaissance professionnelle et aux nouvelles possibilités de formation professionnelle, les succès des dernières années démontrent le pouvoir de la collaboration. 

Pour l’APPG, le Twinning est plus qu’un projet. Il a créé des relations, de la confiance et a partagé une détermination. 

Pour les associations de sages-femmes à travers le monde désireuses de commencer leur propre partenariat, l’ICM a développé un guide de Twinning pour soutenir les sages-femmes dans la création de collaborations semblables. 

Parfois, le changement le plus puissant commence par la préparation et la volonté d’apprendre les uns des autres.