Prévoir des modèles de soins pour les sages-femmes 

Cet article est le troisième d’une série sur les modèles de soins en pratique sage-femme. Le premier a exploré le regain de reconnaissance tant attendu pour la profession de sage-femme et le droit des femmes à des soins respectueux à la suite de la publication de Transitioning to Midwifery Models of Care : Global Position Paper et The Midwifery Accelerator de l’OMS. Le deuxième a examiné les directives de mise en œuvre sur la transition vers des modèles de sages-femmes [Implementation Guidance on transitioning to midwifery models], lancées en juin 2025 par l’ICM, l’UNICEF, l’UNFPA, l’OMS et ses partenaires. 

Le dernier article de la série examine les aspirations des sages-femmes pour différents modèles de soins en pratique sage-femme et appelle tous les pays à adopter des modèles innovants qui répondent aux défis locaux, renforcent la profession et élargissent les choix pour les femmes et les personnes de genres divers. 

Modèles de soins en pratique sage-femme : des solutions flexibles et centrées sur les femmes dans le monde entier 

Les modèles de soins en pratique sage-femme sont adaptables de manière unique, capables de répondre aux besoins des femmes dans de nombreux contextes, des cliniques communautaires aux hôpitaux, et des systèmes de santé publique bien équipés pour les environnements humanitaires ou les crises. Contrairement aux modèles médicaux rigides et standardisés, les modèles de soins en pratique sage-femme peuvent être adaptés au contexte spécifique d’un pays, d’une région ou d’une population.  

Le concept de la sage-femme comme prestataire de soins primaires n’est pas nouveau ; divers modèles de pratique sage-femme existent dans le monde et sont façonnés par les besoins, les ressources et les normes culturelles locales 

Le guide de mise en œuvre sur la transition vers des modèles de soins en pratique sage-femme [Implementation Guidance on Transitioning to Midwifery Models of Care] offre des exemples concrets convaincants. Au Bangladesh, un nouveau groupe de sages-femmes a été déployé pour élargir l’accès à des soins qualifiés. En République démocratique du Congo, des modèles de continuité des soins de pratique sage-femme ont été développés spécifiquement pour les survivantes de violences sexuelles. Pendant ce temps, des pays tels que le Royaume-Uni, l’Éthiopie et la Cisjordanie dans le territoire palestinien occupé, ont renforcé la continuité des programmes de soins en pratique sage-femme. Ces exemples illustrent la reconnaissance croissante du fait que les sages-femmes, lorsqu’elles ont une place comme prestataires primaires, peuvent entraîner des améliorations significatives des résultats en matière de santé maternelle et reproductive dans le monde entier. 

Voix d’Afrique et de Méditerranée orientale 

Les défis en matière de santé maternelle et reproductive varient considérablement en Afrique et en Méditerranée orientale. Dans certaines zones urbaines à ressources élevées, les femmes subissent une surmédicalisation, avec des interventions excessives pendant la grossesse et l’accouchement. En revanche, les femmes des zones reculées ou mal desservies peuvent avoir un accès limité aux services de santé sexuelle et reproductive (SSR), prénatals, intrapartum et postnatals les plus élémentaires. 

Lors de la Conférence régionale de l’ICM pour l’Afrique et la Méditerranée orientale en septembre 2024, des sages-femmes de toutes les régions ont exploré ces disparités de première main. Lors d’un atelier participatif, elles ont cartographié le parcours d’une femme pendant la grossesse, le travail, l’accouchement et les soins postnatals dans leur pays. La plupart ont indiqué que la continuité des soins de sage-femme faisait défaut et que les femmes rencontraient généralement cinq à dix prestataires de soins de santé différents tout au long du continuum des soins, de la grossesse à la période postnatale. 

Lorsqu’on leur a demandé d’envisager une refonte des services de maternité, les participantes ont souligné les défis systémiques et les circonstances. Beaucoup ont décrit d’une part des systèmes de santé avec des soins prénatals et postnatals minimaux, des ratios élevés de sages-femmes par patient pendant le travail et l’accouchement ou une surmédicalisation se traduisant par une augmentation des taux de naissance par césarienne. D’autre part, les défis auxquels les sages-femmes sont confrontées, comme les crises humanitaires actuelles et le statut professionnel précaire. Malgré ces obstacles, les sages-femmes ont fait preuve d’un dévouement remarquable, d’un large champ de pratique et d’un fort engagement envers tous les aspects de la santé sexuelle, reproductive, maternelle, néonatale et adolescente (SSRMNIA). Leurs visions reflétaient les principes de la philosophie et du modèle de soins de pratique sage-femme : holistiques, centrés sur la femme et éclairés par la communauté. 

Construire une infrastructure de santé fonctionnelle 

Les aspirations des sages-femmes allaient au-delà des soins cliniques pour englober l’amélioration des infrastructures et des conditions de travail favorables. Un participant a partagé : « Notre rêve est d’avoir un guichet unique où la femme peut obtenir tous les soins dont elle a besoin, être suivie par une sage-femme de la manière qu’elle choisit, et où une femme peut également décider qui l’assistera. » La reconnaissance professionnelle et la rémunération équitable ont également été soulignées : « Reconnaissance de ma profession de sage-femme, rémunérée en conséquence. » 

Les participants ont souligné l’importance d’impliquer les sages-femmes dans la conception des services et les décisions d’approvisionnement, en plaidant pour des diagnostics accessibles, des systèmes de consultation et d’orientation robustes et une assurance qualité rigoureuse. Pour soutenir l’accouchement physiologique, les sages-femmes ont proposé des innovations telles que des piscines de naissance, des espaces d’accouchement flexibles, des compagnons choisis et dans les régions éloignées, des « maisons d’attente » pour permettre aux familles de se trouver à proximité des hôpitaux en cas de besoin. 

Pratiquer dans le cadre complet 

Un thème central a émergé : les sages-femmes doivent être habilitées à travailler dans leur champ de pratique complet conformément aux compétences essentielles pour la pratique du métier de sage-femme. Les soins préconceptuels jettent les bases de la santé sexuelle et reproductive tout au long de la vie et des services aimables favorisent des choix reproductifs éclairés chez les jeunes. Les soins de grossesse devraient inclure des visites prénatales structurées couvrant les autosoins, les options d’accouchement et les soins aux nouveau-nés, suivis de soins postnatals à domicile soutenus pour les mères, les nouveau-nés et les familles. Pour fournir efficacement cette gamme de soins complète, les sages-femmes ont exprimé le besoin d’autorité pour prescrire des médicaments, accéder aux diagnostics et maintenir des liens fiables avec les obstétriciens et les services d’urgence. L’autonomie permet aux sages-femmes de fournir des soins complets culturellement appropriés et respectueux des choix des femmes. 

Les femmes, les familles et le choix placés au centre 

Les sages-femmes ont souligné à plusieurs reprises que les soins devraient être centrés sur la femme et à proximité de l’endroit où elle vit. L’une a décrit un rêve « où la femme aurait son bébé chez elle, assistée par une sage-femme et dans la position qu’elle préfère. » L’engagement communautaire est considéré essentiel, avec des appels à l’éducation à la santé, au dialogue et à la sensibilisation à la santé psychologique, aux autosoins et au parcours de la grossesse. 

La sensibilisation du public est tout aussi importante. Les campagnes peuvent aider les communautés à comprendre les risques de surmédicalisation, à reconnaître les sages-femmes en tant que professionnelles formées et réglementées et à encourager les familles à s’associer à elles tout au long de la grossesse et de l’accouchement. Des soins respectueux et un choix éclairé sont considérés inséparables du statut et de l’autonomisation des sages-femmes elles-mêmes. 

Compétence, collaboration et leadership

La prestation de soins de pratique sage-femme de haute qualité nécessite une main-d’œuvre bien formée, à jour et disponible dans tous les contextes. Pour y parvenir, il faut élargir l’éducation préalable au service, le mentorat, le développement professionnel continu et une réglementation efficace. Les sages-femmes aspirent à travailler dans des hôpitaux bien équipés et avec un leadership centré sur les sages-femmes à tous les niveaux. 

Elles ont souligné l’importance du travail d’équipe, des soins collaboratifs et du démantèlement des obstacles hiérarchiques qui peuvent limiter leur capacité à exercer pleinement. Les sages-femmes ont envisagé des rôles de leadership dans la gouvernance et ont mis l’accent sur le renforcement des capacités pour améliorer les compétences en évaluation, en identification des complications en temps opportun et en coordination des soins. L’égalité entre les sages-femmes, combinée à une forte collaboration interprofessionnelle, a été soulignée comme essentielle pour atteindre des résultats de haute qualité centrés sur les femmes. 

Relever les défis et trouver des solutions 

Les sages-femmes d’Afrique et de la Méditerranée orientale qui ont assisté aux ateliers ont exprimé une vision audacieuse qui répondait aux besoins des milieux sous-financés et surmédicalisés. Les dénominateurs communs étaient des champs de pratique restreints, une fragmentation des services et un trop grand nombre de prestataires impliqués dans les soins nécessaires aux femmes tout au long de leur vie reproductive. Des solutions à ces complexités peuvent s’inspirer d’autres exemples de modèles de soins de sage-femme.   

La continuité des soins de pratique sage-femme, lorsqu’une sage-femme connue ou une petite équipe suit une femme pendant la grossesse, l’accouchement et la phase postnatale, améliore les résultats (1). L’OMS recommande que, dans la mesure du possible, la continuité des soins des sages-femmes soit considérée comme un élément essentiel des modèles de soins de pratique sage-femme, même en cas de complications (2). Cette approche des soins renforce le partenariat entre la femme et la sage-femme et optimise les processus physiologiques, biologiques, psychologiques, sociaux et culturels autour des continuums de la naissance et de la santé sexuelle et reproductive (2).  

Les centres de naissance dirigés par des sages-femmes (MLBC) sont un espace dédié – à l’intérieur d’un établissement de santé de niveau supérieur ou séparé – où des soins sont fournis aux femmes enceintes et aux nouveau-nés à faible risque de complications. Les MLBC en Ouganda, en Afrique du Sud, au Bangladesh et au Pakistan fournissent des soins de qualité reconnus par la communauté. Intégrées dans un environnement politique positif, les MLBC peuvent répondre aux besoins des femmes et de la communauté avec un système d’orientation efficace, une collaboration entre les différents niveaux de services de santé et une main-d’œuvre compétente attachée à une philosophie de soins de pratique sage-femme (3). 

Le champ d’exercice des sages-femmes comprend des services complets de santé sexuelle et reproductive (SSR), tels que la contraception et les soins complets en matière d’avortement. Cependant, des défis pratiques se posent lorsque des systèmes de santé en sous-effectif et fragmentés sont nécessaires pour donner la priorité au personnel des unités prénatales, du travail, de l’accouchement et postnatales, limitant ainsi la disponibilité des sages-femmes pour fournir des services de SSR. En Nouvelle-Zélande, les sages-femmes communautaires offrant des soins d’avortement médicalisé précoces illustrent comment l’accessibilité des services peut être améliorée et les communautés rurales autonomisées. Les sages-femmes pratiquant à proximité des communautés peuvent intégrer les services de santé sexuelle et reproductive dans des modèles de continuité des soins permettant aux sages-femmes de travailler dans un champ de pratique plus large sans compromettre les soins pendant le continuum de l’accouchement.  

Conclusion 

La transition vers des modèles de soins de pratique sage-femme nécessite une approche holistique qui responsabilise les sages-femmes, comble les lacunes en matière de compétences et de système et élargit les modèles communautaires et axés sur la continuité. Ces services doivent être intégrés dans des réseaux de soins qui permettent des conditions de travail favorables et une orientation et une consultation efficaces lorsque les femmes ou les nouveau-nés ont besoin de soins spécialisés de la part de professionnels de la santé associés. 

Les sages-femmes du monde entier envisagent activement la mise en œuvre de modèles de soins de pratique sage-femme. L’accès aux dialogues entre ces sages-femmes actives est vital pour la mise en œuvre de solutions innovantes pour la fourniture de soins SSRMNIA. Les sages-femmes créent des solutions pour traiter la fragmentation du système. Elles soulignent l’importance d’élargir les modèles communautaires et axés sur la continuité, ainsi que de solides systèmes d’orientation pour la fourniture de soins centrés sur les femmes tout au long de la vie reproductive. 

La communauté mondiale de la santé et les services de santé nationaux ont la responsabilité d’écouter la voix des sages-femmes, de continuer à faire progresser notre compréhension collective des modèles de soins des sages-femmes et de renforcer la pratique sage-femme en tant que pierre angulaire de systèmes de santé bien préparés capables d’affronter toutes les crises, axés sur l’accès équitable, le renforcement de l’autonomie des femmes et l’amélioration des résultats. 

Références 

1. Sandall J, Fernandez Turienzo C, Devane D, Soltani H, Gillespie P, Gates S et al. Midwife continuity of care models versus other models of care for childbearing women. Cochrane Database Syst Rev. 2024;2024(4):CD004667. (https://doi.org/10.1002/14651858.CD004667.pub6).
2. World Health Organization (WHO). Implementation guidance on transitioning to midwifery models of care. . Publié le 17 juin 2025.
3. Turkmani S, Nove A, Bazirete O, et al. Exploring networks of care in implementing midwife-led birthing centres in low- and middle-income countries: A scoping review. PLOS Glob Public Health 2023; 3(5): e0001936.