Rencontrez les sages-femmes : leur rôle essentiel dans chaque crise
Chaque année, la Journée internationale de la sage-femme (IDM) offre à la communauté mondiale l’occasion de réfléchir aux contributions essentielles des sages-femmes. Le thème de cette année, Sages-femmes : Indispensables dans chaque crise, met en évidence leur rôle vital lorsque les catastrophes, les conflits et les déplacements perturbent des vies. À mesure que les systèmes de santé s’effondrent, les sages-femmes deviennent souvent les seuls prestataires de santé auxquels les communautés peuvent accéder, protégeant la santé sexuelle, reproductive, maternelle, néonatale et adolescente (SRMNIA). Elles offrent des services vitaux tout en respectant la dignité et en protégeant les droits dans les circonstances les plus difficiles.
Nous oublions parfois qu’en cas d’urgence, la santé SRMNIA doit persister, mais aussi qu’elle s’aggrave souvent. Les femmes, les jeunes filles et les personnes de genres divers sont confrontées à des risques accrus, notamment des complications liées à la grossesse, à la violence sexuelle et à un accès limité aux soins essentiels. Les sages-femmes interviennent en apportant leur soutien complet, des soins prénatals et postnatals aux accouchements sans risque, à l’allaitement maternel, à la contraception et aux soins complets en matière d’avortement. Même si elles sont souvent confrontées à des conditions dangereuses, à des ressources limitées et à une tension émotionnelle, elles continuent d’offrir des soins, des liens et de l’espoir au moment le plus important.
Lors de notre événement de l’IDM 2025 six sages-femmes qui ont travaillé avec des communautés touchées par la crise ont partagé des histoires puissantes sur leur travail dans des contextes de crise. Leurs témoignages reflètent les réalités auxquelles de nombreuses sages-femmes sont confrontées lorsqu’elles dispensent des soins dans ces circonstances difficiles, et apportent également la lumière et l’espoir grâce au dévouement dont elles font preuve chaque jour.
Plaidoyer pour la justice maternelle pendant le déplacement
Ximena Rojas García, une sage-femme mexicaine, a passé plus de 14 ans à soutenir les femmes lors d’accouchements hors hôpital. Sa carrière reflète un profond engagement en faveur de la justice sociale et des droits maternels. Après des années de travail dans les communautés rurales mexicaines aux côtés de sages-femmes traditionnelles, elle a commencé à fournir des soins aux migrants à la frontière entre le Mexique et les États-Unis où elle a vu des centaines de personnes dans le besoin. Bénévole avec seulement son sac de sage-femme pour commencer, son travail s’est rapidement développé en intervention face à une demande écrasante. Ximena s’est occupée de personnes déplacées d’Haïti, du Congo et d’autres pays d’Amérique centrale, dont beaucoup ont été confrontées à des barrières linguistiques, au racisme et à la violence obstétricale dans les systèmes de santé. Son ONG, Partería y Medicinas Ancestrales, offre des services de pratique sage-femme gratuits aux personnes vulnérables en déplacement, notamment les demandeurs d’asile, les réfugiés, les déportés, les personnes déplacées et les personnes vivant dans une pauvreté extrême.
« La justice maternelle est au cœur de la justice sociale »,
déclare Ximena. Elle plaide farouchement en faveur du consentement éclairé, des soins respectueux et de l’enregistrement des naissances pour les nouveau-nés laissés légalement invisibles dans les situations de crise.
Soutenir les survivants de la violence et du déplacement
Nina Söder est une sage-femme danoise dont la passion pour le soutien aux victimes de violences sexuelles et fondées sur le genre l’a amenée dans des situations de crise dans le monde entier. Grâce à son travail avec Médecins Sans Frontières (MSF) à Lesbos, en Grèce, Nina a géré les activités de santé sexuelle et reproductive (SSR) dans une clinique au service des femmes des zones de conflit comme l’Afghanistan et la Sierra Leone.
Ses patientes étaient souvent des survivantes de viol et de traite des personnes, confrontées à des traumatismes alors qu’elles naviguaient dans des camps dangereux et surpeuplés. Nina est devenue leur bouée de sauvetage, offrant des soins pour les infections sexuellement transmissibles (IST), le planning familial et un soutien émotionnel.
« Être sage-femme en situation de crise n’est pas seulement un travail_ c’est un acte de solidarité. »
Parfois seule sage-femme en service, elle a dû faire face à de longues listes d’attente et au tribut émotionnel d’écouter des témoignages déchirants. Pourtant, elle a persisté, créant des espaces sûrs où les survivants pouvaient retrouver leur autonomie et leur dignité. « Porter une grossesse née de la violence peut être incroyablement douloureux. Mon rôle était de créer un espace où les femmes pourraient reprendre le contrôle de leur corps et de leur avenir. »
Pour Nina, la pratique sage-femme en période de crise transcende l’accouchement. Elle plaide pour que les sages-femmes soient en mesure d’exercer l’ensemble de leur champ de pratique, avec l’espace, la reconnaissance et l’équipement nécessaires pour offrir des services au-delà de la naissance – en veillant à ce que même pendant les déplacements et les traumatismes, les femmes reçoivent des soins respectueux et holistiques.
Assurer le calme et les soins dans les zones de conflit
Bivir Claude Binyuy est une sage-femme travaillant dans une clinique mobile à Bamenda, au Cameroun, touchée par la crise. Au cours des cinq dernières années, il a fourni des soins essentiels aux mères dans les zones de conflit, risquant souvent sa vie pour atteindre les femmes en travail.
Ses responsabilités englobent les soins prénatals, le travail et l’accouchement, les vaccinations et la sensibilisation communautaire. Claude travaille dans des conditions dangereuses et un manque de ressources, aussi il est confronté quotidiennement à l’insécurité, aux pénuries et à la tension émotionnelle. Pourtant, son dévouement ne faiblit jamais.
« La pratique sage-femme n’est pas seulement un travail, c’est un acte de courage, de compassion et d’engagement profond »,
a-t-il déclaré lors de l’IDM.
Une histoire puissante qu’il raconte souvent reflète sa résilience. Une nuit, lors d’une intense fusillade, il marchait seul pour aider une femme en travail dans un village inaccessible et se retrouva entouré d’hommes armés. « Nous avons utilisé une lampe torche pour aider la mère à accoucher en toute sécurité… dès que le bébé a pleuré, la tension s’est calmée. Cette nuit-là, je suis parti courageux, mais je frissonnais à l’intérieur. » Ce moment, dit-il, lui a rappelé pourquoi les sages-femmes sont indispensables, surtout en cas de crise.
Claude rêve d’un avenir où les sages-femmes sont respectées, bien équipées et reconnues comme des agents de santé de première ligne essentiels. Par-dessus tout, il veut que le monde sache : « Les sages-femmes sont des bouées de sauvetage. Dans les endroits où les systèmes de santé s’effondrent, nous n’apportons pas que des soins, nous apportons également du courage et de l’espoir. »
Soins vitaux en cas de déplacement et de catastrophe
Roksana Parvin, superviseure sage-femme à Cox’s Bazaar, au Bangladesh, joue un rôle central dans la réponse aux réfugiés la plus grande au monde. Depuis 2021, elle soutient la communauté rohingya en offrant des soins de santé maternelle et infantile, en encadrant d’autres sages-femmes et en dirigeant des interventions d’urgence lors de crises telles que des inondations et des incendies.
Roksana gère les soins pour les femmes ayant des besoins complexes et contribue aux examens de cas à la suite de décès maternels pour renforcer les soins et prévenir les pertes futures. Roksana énumère les nombreuses difficultés – les conditions d’insécurité dangereuses, les manques de ressources et les obstacles culturels aux taux élevés d’accouchements à domicile compliqués et aux patients difficiles – mais elle reste inébranlable dans son engagement.
« Les problèmes dans notre contexte sont graves… la mortalité maternelle reste élevée. Chaque vie sauvée nourrit mon engagement à autonomiser les femmes par l’éducation et le soutien. »
Sa décision de devenir sage-femme était profondément personnelle. Après avoir perdu son frère ou sa sœur pendant l’accouchement, elle a choisi cette voie pour aider à empêcher les autres de ressentir la même douleur. À ce jour, elle a soutenu des centaines d’accouchements sûrs et compliqués tout en encadrant d’autres sages-femmes dans des techniques pour sauver des vies.
Roksana espère que les sages-femmes seront pleinement reconnues comme essentielles, en particulier dans les situations de crise. « Les sages-femmes travaillant dans des contextes humanitaires font des efforts supplémentaires pour fournir des soins de qualité afin de sauver des vies… Nous sommes une lueur d’espoir pour les femmes, les enfants et les jeunes filles. » Son objectif à long terme est de voir des sages-femmes occuper des postes de direction et assurer des rôles de sages-femmes durables et soutenus par le gouvernement au Bangladesh.
La compassion et les soins dans les zones les plus difficiles
Lisa Peberdy est chargée de cours en pratique sage-femme à l’Université du Queensland avec une immense expérience dans les contextes humanitaires. Pendant ses 28 années de carrière, elle a travaillé dans des environnements difficiles au Timor oriental, en Papouasie–Nouvelle-Guinée, au Bhoutan et dans des camps de réfugiés en Grèce.
Elle se souvient de sa première mission au Timor oriental où elle a fourni des soins à 45 000 personnes déplacées à l’intérieur du pays sans électricité ni eau courante.
« Nous n’avions rien d’autre que nos mains, notre cœur et notre détermination – chaque action comptait »,
a partagé Lisa. Plus récemment, dans les camps de réfugiés grecs, elle a soutenu des femmes fuyant les conflits et la violence en Afrique, en Afghanistan et en Irak.
« Dans ces crises, ce sont les femmes et les enfants qui souffrent le plus, ce qui rend les sages-femmes indispensables », a déclaré Lisa lors de l’IDM.
Qu’elle travaille avec des ressources limitées ou qu’elle surmonte les barrières culturelles et linguistiques, elle a toujours placé l’empathie et la connexion au premier plan. « Un sourire, un geste tendre et une véritable gentillesse sont universellement compris… Nos soins sont peut-être le premier respect ou la première compassion reçus depuis des années. »
Sa vision est simple mais profonde : que la pratique sage-femme soit pleinement reconnue comme une profession forte et essentielle – une profession qui élève les femmes même dans des conditions extrêmement difficiles. Lisa s’engage à transmettre ses connaissances et à inspirer les étudiants-sages-femmes à répondre aux crises avec compassion.
La pratique sage-femme comme moyen de résistance dans les systèmes de santé déstructurés
Jeanna Deswert, sage-femme travaillant avec la Syrian American Medical Society et Global Midwife Response, a travaillé dans certains des établissements de santé les plus fragiles et les plus déstructurés du monde notamment les camps de réfugiés du Liban. Dans ces environnements, où les services sont rares et le choix souvent limité, elle voit la pratique sage-femme bien au-delà des soins cliniques – c’est un acte de résistance.
« J’ai été attirée par ce travail par une profonde conviction que la pratique sage-femme n’est pas seulement clinique – elle est politique, culturelle et humanitaire »
, explique-t-elle. Lorsque les systèmes échouent, les sages-femmes assurent « la continuité, la sécurité et le plaidoyer dans le chaos ».
Initialement formée en sciences politiques, Jeanna a décidé de devenir sage-femme après avoir été témoin du conflit syrien et réalisé le besoin urgent de soins qualifiés en cas de crise. Elle a travaillé avec des femmes palestiniennes et syriennes déplacées confrontées à l’apatridie, à une contraception dangereuse et à un accès limité aux soins. « Dans de tels environnements, où le choix et le consentement sont souvent un luxe, les sages-femmes offrent protection, information et connexion. »
En cas de crise, les sages-femmes sont souvent les seuls prestataires prêts à fournir des soins avec peu ou pas de ressources. « Le travail de crise a ramené la pratique sage-femme à son essence », dit-elle. Son objectif est de faire en sorte que les sages-femmes soient reconnues comme essentielles dans les interventions humanitaires. « Nous sommes les premiers intervenants, apportant la dignité et permettant à la vie de continuer dans le chaos. »
Les sages-femmes indispensables dans chaque crise
Chacune de ces histoires nous rappelle que les sages-femmes sont essentielles à l’intervention aux crises. Elles fournissent des soins vitaux, défendent les droits et offrent un soutien compatissant lorsque cela est le plus nécessaire. Pourtant, leur travail est souvent sous-évalué et sous-financé.
Pour continuer à soutenir les femmes, les nouveau-nés et les familles partout dans le monde, les sages-femmes ont besoin de reconnaissance, d’investissement et de protection. Alors que nous célébrons l’IDM, nous vous invitons à vous laisser inspirer par ces sages-femmes en les écoutant directement grâce à l’enregistrement complet de notre événement de la Journée internationale de la sage-femme. Leurs voix offrent un témoignage puissant du rôle vital que jouent les sages-femmes dans chaque crise.
