Libérer le potentiel : les sages-femmes, clé du changement de l’ICFP 2025

Une salle comble à 6 h 30 du matin lors de la Conférence internationale sur la planification familiale (CIPF) de cette année, la plus grande conférence mondiale sur la planification familiale, a envoyé un message clair : les gens veulent en savoir plus sur les sages-femmes et leur rôle dans la santé sexuelle et reproductive (SSR). Pourtant, les sages-femmes sont souvent absentes du discours sur la santé sexuelle et reproductive, ainsi que des événements consacrés à ce sujet.

Le 4 novembre 2025, plus de 120 participants ont pris part à l’événement parallèle officiel de la CIPF intitulé « Libérer le potentiel : Les sages-femmes, clé du changement », co-organisé par la campagne PUSH, la campagne mondiale de sensibilisation de l’ICM en faveur des soins centrés sur les femmes, et Global Health Visions (GHV). C’était la seule session du programme de la CIPF dont le titre comportait le mot « sages-femmes » et voir la salle D remplie avant le lever du soleil montre aujourd’hui l’intérêt, les données et l’énergie derrière ce projet. C’est également un rappel : les sages-femmes doivent être pleinement associées aux discussions, à la prestation de services et aux décisions relatives à la planification familiale et à la santé sexuelle et reproductive, et ne pas être considérées comme un élément secondaire.

Lancement du rapport « Unlocking Impact » (Libérer le potentiel)

Ce petit-déjeuner de haut niveau a marqué le lancement d’une nouvelle note d’information qui rassemble, en un seul endroit, les arguments économiques liés au genre, à la santé et au climat en faveur de l’investissement dans les sages-femmes et les soins centrés sur les femmes. À une époque où les crises convergent (augmentation de la mortalité maternelle, rétrécissement de l’espace civique, pression économique et accélération des chocs climatiques), le rapport soutient que les sages-femmes constituent l’un des investissements les plus judicieux et les plus efficaces possibles pour les gouvernements et leurs partenaires.

La séance a commencé par un café, un petit-déjeuner et une activité stimulante animée par l’équipe de l’ICM afin de remettre en question les idées reçues sur le métier de sage-femme. Ann Starrs, consultante chez Global Health Visions, a clairement défini le cadre de la discussion : il est temps de passer des données probantes à l’action et de reconnaître la véritable nature de ce mouvement : « Les sages-femmes sont la solution et les femmes en sont la raison. »

Merette Khalil, responsable de la campagne PUSH, de l’ICM, a ensuite présenté le nouveau rapport et ses principales conclusions dans quatre domaines :

• Croissance économique : les modèles de soins de pratique sage-femme sont abordables et rentables. Les données probantes présentées dans le rapport montrent qu’investir dans les sages-femmes peut générer des retombées économiques substantielles en comblant les lacunes en matière de santé des femmes, en réduisant les interventions inutiles et en utilisant plus efficacement les ressources sanitaires.
• Équité en matière de santé : les sages-femmes peuvent fournir environ 90 % des services essentiels en matière de SSRMNA et elles sont souvent les seules à atteindre les communautés rurales, marginalisées et difficiles d’accès. Leur accent mis sur la continuité respectueuse et fondée sur les droits des soins prodigués par les sages-femmes soutient la couverture sanitaire universelle dans la pratique, et pas seulement sur le papier.
• Justice entre les genres : dans une profession exercée à 93 % par des femmes, investir dans les sages-femmes contribue à réduire les écarts salariaux entre les genres, renforce le leadership des femmes et favorise l’autonomie corporelle et l’absence de violence. Les sages-femmes travaillent avec et pour les femmes afin de les aider à faire valoir leurs droits tout au long de leur vie.
• Résilience face au climat et aux crises : dans les cliniques comme dans les situations de crise, les sages-femmes dispensent des soins vitaux lorsque les systèmes sont sous pression. Leur rôle au sein des communautés, leurs modèles de soins à faibles ressources et leur présence dans les situations d’urgence les placent au cœur de toute stratégie sérieuse visant à protéger la santé dans un climat en mutation.

Dialogue de haut niveau sur les quatre piliers de l’impact

Deux groupes d’experts influents ont traduit ces données probantes en engagements concrets, sous la supervision de Stephanie Marriott, conseillère sage-femme à l’ICM et l’une des rares sages-femmes à la CIPF.

Le premier panel, intitulé « Les sages-femmes prennent les choses au sérieux : promouvoir le travail, la richesse, la voix et le pouvoir des femmes », a examiné comment les sages-femmes favorisent à la fois la justice entre les genres et l’impact économique. Paola Salwan Daher, directrice principale de l’action collective chez Women Deliver, a souligné que « les sages-femmes sont également le baromètre de la solidité des systèmes de santé », soulignant l’obligation des États de supprimer les obstacles juridiques auxquels elles sont confrontées afin de faciliter et de protéger leur travail. Traci Baird, présidente-directrice générale d’EngenderHealth, a souligné que la réduction des obstacles à l’accès aux soins et leur rapprochement des femmes dépendent de la présence de sages-femmes bien soutenues, capables de fournir des services complets en matière de Droits et santé sexuels et reproductifs (DSSR). Victoria Spencer, responsable de l’équipe DSSR du ministère britannique des Affaires étrangères, du Commonwealth et du Développement (FCDO), a souligné que, dans un contexte budgétaire contraint, la pratique sage-femme apparaît comme un élément essentiel et rentable pour garantir des systèmes de santé solides et une égalité des genres. Sanjana Bhardwaj, directrice adjointe de la Fondation Gates, a souligné que les investissements dans l’innovation doivent se traduire par la mise à disposition pour les sages-femmes des outils, des produits et de l’espace politique dont elles ont besoin pour mettre ces solutions en pratique.

Le deuxième panel, intitulé « Les sages-femmes au cœur de l’action : des soins respectueux et vitaux, des cliniques aux situations de crise », s’est concentré sur les systèmes de santé et la résilience climatique. Julia Bunting, directrice de la division des programmes de l’UNFPA, a réaffirmé que les sages-femmes jouent un rôle central dans le travail de l’UNFPA et a décrit comment les pays développent la formation, la réglementation et le déploiement de la pratique sage-femme, notamment grâce au programme Midwifery Accelerator. Paulina Ospina, directrice des programmes chez Direct Relief, a évoqué le rôle des sages-femmes en tant que partenaires de confiance dans les interventions humanitaires et « utilisatrices hors pair des données », capables d’orienter les investissements vers des choix plus judicieux. Mehreen Shahid, fondatrice de Safe Delivery Safe Mother et conseillère principale chez Global Health Visions, a partagé des exemples concrets tirés de situations de crise, où des sages-femmes et des agents de santé locaux correctement équipés sont devenus le seul point de soins fiable pour les femmes enceintes. Samu Dube, directeur général de FP2030, a rappelé à l’assemblée qu’il est impossible de garantir les droits et la santé sexuels et reproductifs de chaque individu ou de réduire la mortalité maternelle sans placer les sages-femmes au cœur du dispositif.

Le besoin d’un million de sages-femmes de plus

Tout au long de la discussion, tous les secteurs ont exprimé le même message : les sages-femmes ne sont pas une main-d’œuvre « agréable à avoir ». Elles sont essentielles à la croissance économique, au maintien de systèmes de santé équitables et accessibles capables de faire face à toute crise, aux droits et au leadership des femmes, ainsi qu’à des soins adaptés au changement climatique. Ana Gutierrez, responsable de la communication à l’ICM, a lancé un appel à l’action percutant à une salle remplie de nouveaux défenseurs de la pratique sage-femme, leur souhaitant la bienvenue dans le mouvement.

La salle comble, la qualité des discussions et la forte convergence des leaders dans les domaines du genre, de la santé, de l’économie et du climat ont tous envoyé le même message : la communauté internationale reconnaît enfin le rôle diversifié et essentiel des sages-femmes et se joint à l’appel pour combler le manque d’un million de sages-femmes.