Un millón de matronas más: La primera sesión plenaria marca la pauta para el cambio en los sistemas de salud
La primera sesión plenaria del Congreso Trienal de la ICM 2026 se inauguró con la misma energía que inundó las calles de Lisboa el día anterior: cantos, bailes, alegría y un llamado compartido a un millón de matronas más.
Sin embargo, desde el principio, la sesión dejó claro que este llamado va más allá de aumentar el número de matronas. Un millón de matronas más también se trata de liderazgo: matronas con formación según estándares internacionales, capaces de ejercer en todo su ámbito de práctica, protegidas por los estándares, respaldadas por asociaciones sólidas y reconocidas como voces esenciales en la toma de decisiones del sistema de salud.
Durante la conferencia magistral y el panel de discusión, los ponentes vincularon esta visión con experiencias reales de diferentes países. Desde India hasta Somalilandia, Escocia y Namibia, compartieron cómo las matronas están impulsando el cambio en la educación, la gobernanza, la respuesta a crisis, la regulación, la salud y los derechos sexuales y reproductivos, y los modelos de atención. A través de sus historias, la sesión mostró los desafíos que las matronas están superando, los sistemas que aún necesitan cambiar y el impacto que el liderazgo de la matronería puede tener en las mujeres, los recién nacidos, las familias y las comunidades.
Antes de dar paso al programa formal, la ICM también rindió homenaje a las matronas que no pudieron estar presentes: aquellas a quienes se les denegó la visa, las que no pudieron separarse de sus familias, las que no pudieron obtener financiación y las que viven y trabajan en contextos de crisis y ayuda humanitaria.
“Las matronas que están en casa realizando todo el trabajo”, se recordó a los asistentes, “están muy presentes en este Congreso”.
Ese espíritu marcó la sesión plenaria. Esta sesión trató sobre el futuro de la profesión, pero también sobre el liderazgo que ya se ejerce a diario en clínicas, aulas, comunidades, asociaciones, ministerios y sistemas de salud de todo el mundo.
Las matronas deben ser reconocidas como líderes
Magda Robalo inauguró la sesión plenaria con un discurso de apertura que situó la matronería dentro de la lucha más amplia por la equidad de género en el liderazgo de la salud.
“Invertir en matronas es una de las inversiones más poderosas que podemos hacer en equidad sanitaria, equidad de género y desarrollo sostenible”, afirmó.
Magda recordó a la audiencia que las mujeres representan casi 70 % del personal laboral mundial en el sector de la salud y la atención, pero siguen estando subrepresentadas en puestos de liderazgo. En la matronería, esta brecha es aún más evidente. Las matronas brindan atención esencial a lo largo de toda la vida, pero su experiencia todavía se omite con demasiada frecuencia en las decisiones políticas, de gobernanza y financiación.
Su mensaje fue directo: “El futuro de la matronería no depende solo de tener un millón de matronas más. Depende de tener un millón de matronas líderes más”.
Hizo un llamado a que las matronas estén presentes en clínicas y comunidades, pero también en juntas directivas de hospitales, ministerios de salud, instituciones de investigación, asociaciones profesionales y organismos rectores de la salud a nivel mundial.
“No esperen permiso para liderar”, les dijo a las matronas. “Su experiencia importa. Su voz importa. Su vivencia importa”.
Educación que transforma la atención médica
El panel, moderado por Jacqueline Dunkley-Bent, reunió perspectivas de India, Somalilandia, Escocia y Namibia. Jacqueline invitó a cada ponente a reflexionar sobre el significado de la iniciativa “Un millón de matronas más” en el contexto de su país y cómo las matronas ya están impulsando el progreso de los sistemas de salud.
Inderjeet Kaur habló sobre la magnitud de los partos en India, donde nacen 25 millones de bebés cada año. Reconoció el progreso del país en el aumento de los partos institucionales, pero advirtió que el acceso por sí solo no es suficiente.
“Acceso no es lo mismo que calidad”, afirmó.
En algunas zonas del sur de India, explicó Inderjeet, las tasas de cesáreas en centros privados pueden alcanzar entre 80 y 90 %. Esto no se debe a que las mujeres siempre necesiten una cesárea, sino a que muchos sistemas no están diseñados en torno a la fisiología del parto natural.
Su mensaje fue que la formación en matronería debe ampliarse tanto en el ámbito público como en el privado y que debe cumplir con los estándares globales de la ICM. Señaló el Hospital Fernández, donde las matronas han asistido miles de partos y ayudado a reducir las intervenciones innecesarias.
“No se trata de cuántas matronas necesitamos”, dijo. “Se trata del tipo de matronas capacitadas que pueden transformar las prácticas en sus entornos”.
Los sistemas deben estar preparados antes de la crisis
Jama Egal llevó el debate a contextos humanitarios y climáticos.
“El embarazo no se detiene durante las inundaciones”, dijo. “Los bebés siguen naciendo durante estas crisis”.
Su intervención demostró por qué es esencial invertir en matronas antes de una crisis. En Somalilandia, las matronas han ayudado a reconstruir los sistemas de salud, fortalecer la educación y apoyar la regulación tras años de interrupciones. Jama describió cómo la Asociación de Matronería ha desempeñado un papel fundamental, incluyendo la creación del sistema regulatorio del país y, recientemente, la obtención de su propio edificio.
Para Jama, esto fue una señal de sostenibilidad y liderazgo. “Un millón de matronas más no se trata solo de la persona”, dijo. “Se trata de implementar el sistema y el sistema no funciona sin las matronas”.
Abordar la desigualdad a través de modelos de atención en matronería
Jaki Lambert habló sobre la desigualdad, la dotación de personal adecuada y la fortaleza de las comunidades de matronas.
“Las desigualdades no son accidentales”, dijo. “Son una decisión política”.
Describió a las matronas como profesionales que trabajan donde la desigualdad es más visible y argumentó que la evidencia y las herramientas solo marcan la diferencia cuando las matronas están presentes para convertirlas en atención. La intervención más eficaz, afirmó, es una relación sólida y de confianza con una matrona.
Los ejemplos de Jaki en Escocia demostraron cómo estudiantes, matronas recién egresadas, asociaciones profesionales y la participación del gobierno han propiciado cambios concretos, como garantías laborales, programas de tutoría y revisiones nacionales de la atención a la maternidad.
“Las mujeres prosperarán cuando las matronas prosperen”, declaró.
Protección jurídica y confianza profesional
Sylvia Hamata aportó una perspectiva diferente pero esencial: las condiciones legales y regulatorias que las matronas necesitan para brindar atención con confianza.
Describió cómo la matronería en Namibia a menudo se ha integrado en el ámbito de la enfermería, lo que ha reducido la visibilidad de las matronas en la regulación, el liderazgo y el desarrollo profesional. Para Namibia, “Un millón de matronas más” significa más que aumentar la plantilla. Significa capacitar a las matronas “legal, institucional y profesionalmente para ejercer plenamente su profesión”.
Sylvia habló sobre el temor a los litigios, los procesos disciplinarios y la incertidumbre en torno a los servicios de salud sexual y reproductiva, incluida la atención relacionada con el aborto. Cuando las matronas desconocen la ley o se sienten desprotegidas, los servicios pueden retrasarse o denegarse.
“Cuando las matronas reciben este apoyo, las mujeres se benefician directamente”, afirmó.
Una sesión plenaria que pasó de la celebración a la acción
La sesión reflejó la alegría del Congreso, pero también planteó preguntas difíciles. ¿Qué tipo de matronas se están formando? ¿Quiénes lideran? ¿Están las matronas protegidas por la ley y la regulación? ¿Se las ubica donde las mujeres más las necesitan? ¿Están los sistemas de salud preparados ante una crisis?
La respuesta desde el estrado fue clara: Un millón de matronas más es un objetivo de personal, pero también una agenda de liderazgo. Requiere matronas formadas, protegidas, respetadas, con una remuneración justa, bien ubicadas y capaces de ejercer su profesión en toda su amplitud.
Como dijo Magda: “Cuando las matronas lideran, los sistemas de salud se fortalecen”.
Ese fue el mensaje de la primera sesión plenaria y el tono que marcó para los días posteriores.
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