Une journée dans la vie de Renad Salem : sage-femme à Gaza 

Renad Salem est une sage-femme de 24 ans. Elle est née et a grandi à Gaza et travaille maintenant dans un hôpital de campagne dans le sud de la bande de Gaza. En mai 2025, l’Organisation mondiale de la santé a averti qu’il ne restait que 2000 lits d’hôpital disponibles à Gaza pour une population de deux millions de personnes, laissant les hôpitaux de campagne gérer le trop-plein de patients.  

Enfant, Renad savait qu’elle voulait travailler dans le domaine de la santé. Le chemin est devenu clair après la troisième naissance de sa mère, lorsqu’elle a expliqué le rôle essentiel joué par les sages-femmes pour soutenir les femmes et les nouveau-nés. Dès cet instant, Renad sut qu’elle voulait exercer ce métier. 

Elle a obtenu un baccalauréat en sage-femme de l’Université islamique de Gaza en 2022 et a commencé un programme d’excellence de six mois à l’hôpital Al-Shifa. Le conflit a éclaté au moment où elle terminait le programme. Alors que nombre de ses collègues commençaient à partir ou à fuir vers le sud, Renad a choisi de rester et a rapidement pris de plus grandes responsabilités, devenant responsable du département de première étape à Al-Shifa. Alors que les attaques contre Al-Shifa s’intensifiaient, Renad a commencé à travailler à la maternité d’Al-Emirati dans le sud, tandis que sa famille restait dans le nord. Pendant ce temps, on lui a offert la possibilité de quitter Gaza, mais elle se sentait profondément responsable des soins de son peuple. Elle ne pouvait pas s’éloigner. Des milliers de femmes et de nouveau-nés avaient encore besoin d’elle.  

En avril 2024, de nombreuses organisations internationales ont commencé à mettre en place des hôpitaux de campagne et à travailler localement. En tant que sage-femme, Renad a rejoint l’hôpital de campagne construit et géré par UK-Med, une organisation caritative britannique d’aide médicale humanitaire. 

Sa réalité quotidienne est aujourd’hui très différente. Les sages-femmes, les médecins, les traducteurs et le personnel travaillent sous un stress impensable, avec la peur constante des explosions. Ils se sentent épuisés mentalement et physiquement. À seulement 24 ans, son épuisement se voit dans ses yeux, le prix à payer pour sauver des vies, prévenir et réduire la souffrance et répondre aux besoins des femmes, des filles, des nouveau-nés et de leurs communautés dans les moments les plus difficiles. 

Découvrez une journée de sa vie : 

Je vivais dans un camp d’hébergement dans le nord de la ville de Gaza, à environ 30 km du complexe médical Nasser, mais aller au travail tous les matins devenait de plus en plus compliqué. Tous les jours, je me levais tôt et je parcourais une longue distance à pied pour prendre le bus ou tout autre moyen de transport vers le sud. Le trajet prenait plus de trois heures et demie. 

Puis, à la mi-juillet, je suis tombée d’un tuk-tuk qui m’emmenait au travail et je me suis blessée, alors j’ai décidé de déménager de façon semi-permanente vers le sud et de vivre avec ma tante. Je pouvais alors faire mes gardes de travail à l’hôpital sans me soucier de la sécurité sur la route. Ma famille reste dans le nord, où les bombardements ont lieu tous les jours, j’ai déjà perdu des parents et des amis, et l’éloignement est difficile pour moi. 

Je travaille deux gardes de 24 heures par semaine. Certains matins, je passe 8 heures à la clinique ambulatoire. Nous y recevons en moyenne 75 patients par jour : environ 35 sont là pour des soins prénatals, 20 recherchent des consultations gynécologiques et les autres demandent des conseils en matière de planification familiale. Le dimanche, nous programmons tous les soins postnatals et assurons les vaccinations. 

Après mon tour en consultation externe, je retourne à mon service pour terminer ma garde. Nous voyons de nombreux patients tous les jours, surtout avec les attaques continues sur les hôpitaux. Parfois, nous devons même ouvrir la tente annexe de la maternité.  

Chaque jour, des femmes et des enfants viennent fatigués à la clinique, à la recherche de nourriture et de médicaments – des fournitures que nous n’avons pas, d’autant plus que les frontières sont fermées à l’aide humanitaire. Entre deux patients, je vérifie les médicaments et les fournitures : la plupart des antibiotiques et des analgésiques ne sont pas disponibles, nous n’avons pas de poches intraveineuses et un seul incubateur pour l’ensemble de l’hôpital. L’UNFPA pouvait nous faire parvenir des fournitures, mais cette aide a maintenant aussi du mal à nous atteindre. Nous essayons de faire de notre mieux avec ce que nos moyens. L’équipe est toujours prête à faire le travail. 

Avant le conflit, les pauses déjeuner faisaient partie intégrante de ma journée. Maintenant, la nourriture est rare et je me sens chanceuse d’avoir un morceau de pain à manger pendant mon quart de travail. À la fin de mes 24 heures, je prépare la passation pour la prochaine sage-femme et je rentre chez moi. 

En dehors de l’hôpital, je partage mon temps entre la recherche de bourses à l’étranger pour poursuivre mes études, la recherche de moyens de rapprocher ma famille et le soutien aux femmes de la communauté. Je leur parle des soins pour leurs nouveau-nés et de leur propre santé, notamment l’hygiène qui est devenue difficile à maintenir. J’essaie également d’offrir un soutien psychologique, même si j’ai peu de temps pour gérer mes propres expériences. Après deux ans de conflit et de traumatisme, je vois que les professionnels de la santé ont également besoin de soutien, mais les services psychologiques sont très limités. 

Aller à la plage avec ma tante fait partie de mes moments préférés, je peux respirer et penser à l’avenir. Mais même là, je ne me sens pas en sécurité. La semaine dernière, alors que nous étions assises sur le sable, une balle est passée juste au-dessus de nos têtes. Nous tenons nos cœurs et nos âmes dans le creux de nos mains en permanence, en espérant survivre encore un jour. Mais après avoir été témoin de tant de souffrances et de pertes, je ne peux que rêver du jour où cette guerre se terminera ou du moment où je pourrai quitter Gaza. J’espère que mon travail acharné portera ses fruits et que je pourrai obtenir une bourse à l’étranger, idéalement au Royaume-Uni, pour me spécialiser dans la santé maternelle et néonatale.  

Garder espoir grâce à la pratique sage-femme 

Depuis le début du conflit, Renad a assumé ce qu’elle considère comme un devoir humanitaire de soutenir les femmes. Malgré d’immenses défis, elle parle de son métier avec passion et la joie d’être témoin d’une nouvelle vie. 

Elle se souvient du cas récent d’une femme enceinte de 35 semaines touchée par des éclats d’obus lors d’une explosion. À l’hôpital, Renad et une équipe de sages-femmes, de gynécologues et de chirurgiens ont travaillé ensemble pour sauver la mère et son nouveau-né. Une semaine plus tard, la mère et le nouveau-né étaient en assez bonne santé pour rentrer chez eux. 

Ces histoires motivent Renad à poursuivre son travail et l’incitent à rechercher des possibilités pour reprendre ses études à l’étranger. Son rêve reste intact : sauver et prendre soin des mères et des bébés tous les jours.