Accoucher en temps de crise : l’expérience des sages-femmes en Ouganda  

Un voyage d’espoir et d’épreuves 

Chaque jour, des sages-femmes comme nous naviguent dans certains des paysages les plus difficiles de l’Ouganda, escaladent les montagnes Rwenzori, bravent les collines sujettes aux glissements de terrain de Bududa et Butaleja, traversent les plaines arides de Karamoja et prodiguent des soins dans les bidonvilles densément peuplés du Katanga. Ces voyages s’accompagnent à la fois d’obstacles considérables et de puissants moments d’espoir, alors que nous veillons à ce que chaque femme et chaque nouveau-né reçoive les soins qu’ils méritent. 

Mais les difficultés sont réelles – et croissantes : 

• Les catastrophes climatiques aggravent les urgences sanitaires. Lorsque les inondations, les sécheresses et les glissements de terrain frappent, les cliniques sont détruites ou inaccessibles et les familles sont déplacées, privant les femmes enceintes et les nouveau-nés des soins dont ils ont besoin. 
• Suite aux graves pénuries de personnel dans de nombreuses cliniques, seules une ou deux sages-femmes servent des communautés entières. En cas d’urgence, cela devient dangereux pour les sages-femmes et les personnes dont nous nous occupons. 
• Une mauvaise infrastructure transforme les établissements de santé en espaces dangereux. Sans eau potable, électricité ou assainissement, les cliniques peuvent devenir dangereuses plutôt que protectrices. 
• Les médicaments et fournitures de base font souvent défaut. En cas d’urgence, l’absence d’ocytocine, d’outils de réanimation néonatale ou de gants stériles peut faire la différence entre la vie et la mort. 
• Les coûts élevés à la charge des familles obligent à choisir entre les soins de santé et la survie. Les retards dans le traitement peuvent être fatals. 

Ce ne sont pas des problèmes abstraits. Nous nous souvenons de la mère qui est décédée d’une hémorragie post-partum parce que la clinique n’avait qu’une seule unité de sang. Nous nous souvenons du père qui a demandé : « Comment vais-je élever nos enfants seul ? » et de l’enfant qui a chuchoté : « Où est maman ? » 

Selon l’OMS (avril 2025), en Ouganda, 170 femmes meurent pour 100 000 naissances vivantes. Il s’agit d’une amélioration, mais encore loin de l’objectif de développement durable de moins de 70 d’ici 2030. 

Ce qui doit changer ? 

En tant que sages-femmes, nous sommes à l’intersection entre la vie et la perte. Nous sommes souvent les seuls agents de santé à atteindre ceux qui en ont le plus besoin. Pour changer les issues pour les mères et les nouveau-nés, nous avons besoin d’une action systémique : 

Déployer des investissements d’urgence pour le personnel de santé : les gouvernements et les donateurs doivent recruter, former et soutenir d’urgence davantage de sages-femmes, avant que les prestataires surchargés ne s’effondrent et que davantage de vies ne soient perdues. Des équipes d’intervention rapide doivent être déployées dans les zones les plus touchées, avec une rémunération, une protection et un soutien en santé mentale équitables pour tous les prestataires. 

Éliminer les obstacles financiers mortels : étendre les soins maternels et néonatals gratuits et augmenter les fonds de santé d’urgence. La mise en œuvre complète du régime national d’assurance maladie doit être prioritaire pour garantir des soins de santé accessibles, abordables et équitables. Aucune femme ne devrait mourir parce que sa famille ne pouvait pas payer. 

Accroître les compétences des sages-femmes en première ligne en cas d’urgence : lancer des programmes de formation intensifs et actualisés dans les soins obstétriques d’urgence, la réanimation des nouveau-nés et les soins personnels. Aucune sage-femme ne devrait faire face à un moment de vie ou de mort sans les outils et les connaissances nécessaires pour y répondre. 

Intégrer la résilience climatique dans les systèmes de santé : renforcer la préparation aux situations d’urgence en construisant des cliniques mobiles, en prépositionnant des fournitures essentielles et en aidant les agents de santé communautaires à atteindre les familles déplacées par les catastrophes climatiques. 

Accorder la priorité à la santé dans les plans de lutte contre la pauvreté : intensifier les programmes de protection sociale qui couvrent la nourriture, les soins de santé et le transport pour les familles vulnérables. Ces soutiens sont essentiels pour protéger des vies en temps de crise. 

Faire respecter la responsabilité dans l’intervention aux crises : dans les situations d’urgence, chaque décision et chaque dollar doivent compter. Une planification transparente et des audits réguliers sont essentiels pour s’assurer que les ressources atteignent les communautés qui en ont le plus besoin. 

Amplifier la voix des sages-femmes et des filles : dans les contextes humanitaires, les voix réduites au silence conduisent à des résultats dangereux. Des plateformes sûres et accessibles doivent être créées pour que les sages-femmes, les femmes et les filles puissent s’exprimer, élaborer des plans d’intervention en cas de crise et exiger les soins qu’elles méritent.