De los compromisos a la acción: la ICM en la Asamblea General de las Naciones Unidas

Cada mes de septiembre, líderes mundiales, responsables políticos y defensores de causas sociales se reúnen en Nueva York con motivo de la Semana de Alto Nivel de la Asamblea General de las Naciones Unidas (AGNU). En ella debaten los retos a los que se enfrenta la población mundial y los compromisos necesarios para abordarlos. Cuando esas conversaciones se centran en la salud, las voces de las matronas deben estar presentes.

En la 81.ª Asamblea General de este año, la ICM planteó una pregunta concreta en los debates sobre financiación, atención primaria de salud, cambio climático y derechos de las mujeres: ¿qué se necesita para convertir los compromisos globales en una mejor atención sanitaria? A lo largo de la semana, la ICM defendió la necesidad de invertir en las matronas, escuchar las experiencias de las mujeres en materia de atención sanitaria y crear sistemas de salud que permitan a las matronas ejercer plenamente sus competencias.

A continuación, se detallan los eventos en los que defendimos esta postura y las medidas que solicitamos.

Rendición de cuentas y financiación de la salud

En el 14.º Desayuno Anual de Rendición de Cuentas de la Alianza para la Salud de la Madre, el Recién Nacido y el Niño (Partnership for Maternal, Newborn and Child Health, PMNCH), los ponentes analizaron cómo hacer un seguimiento de los compromisos de financiación de la salud y exigir responsabilidades a los responsables de la toma de decisiones en un contexto de financiamiento difícil.

Anna af Ugglas, directora general de la ICM, centró el debate directamente en el personal sanitario. La financiación prometida no garantiza que los recursos lleguen donde más se necesitan. Sin mecanismos claros para hacer un seguimiento de cómo se asignan y gastan los fondos, el dinero puede perderse en el sistema antes de llegar a la atención de primera línea, dejando a las matronas sin puestos financiados, sin condiciones de trabajo adecuadas, sin medicamentos ni equipamiento.

También destacó una forma menos visible de rendición de cuentas: la experiencia de las mujeres con la atención sanitaria. Que la atención sea segura, respetuosa y receptiva forma parte de la comprensión de si la inversión está marcando la diferencia.

El uso en Sierra Leona del seguimiento del embarazo y de los análisis de la mortalidad maternoinfantil, así como el compromiso de Kenia de contratar a 5 000 matronas, ofrecieron ejemplos de cómo los países están trabajando para convertir los compromisos en acciones concretas.

En un segundo acto sobre los sistemas de salud dirigidos a nivel local, organizado por la Fundación GE HealthCare y el Consejo Empresarial para el Entendimiento Internacional, los participantes debatieron sobre el liderazgo gubernamental, los trabajadores de primera línea y las alianzas necesarias para que los programas de salud sean sostenibles.

En ambos debates, el mensaje de la ICM fue claro: la financiación debe medirse en función de lo que hace posible para las personas que prestan y reciben la atención.

La matronería en la atención primaria de salud

En un evento organizado por Bangladés y Suecia junto con el UNFPA, los participantes debatieron cómo integrar la matronería en la atención primaria de salud para prevenir las muertes maternas y neonatales.

Bangladés destacó su compromiso de crear 25 000 puestos para profesionales en matronería. La ICM hizo hincapié en que la formación de las matronas es solo una parte de la inversión necesaria: también necesitan puestos financiados, una distribución adecuada, políticas de apoyo y sistemas de derivación eficaces.

En la reunión de la Red de Líderes Globales celebrada en la sede de la ONU, Sanele Lukhele, matrona de la Sociedad de Matronas de Sudáfrica, una asociación miembro de la ICM, aportó al debate global la perspectiva de una matrona que trabaja hombro a hombro con las mujeres y los recién nacidos. Su aporte sirvió para recordar que las políticas y los compromisos que se debaten en eventos como la Asamblea General de las Naciones Unidas deben, en última instancia, reflejar la realidad de quienes prestan asistencia cada día.

«Como matronas, acompañamos a las mujeres y a sus bebés durante algunos de los momentos más importantes de sus vidas, con esperanza, valentía y, a veces, incertidumbre», afirmó Sanele Lukhele.

Cambio climático y salud

En un acto sobre adaptación al cambio climático organizado por la Fundación de las Naciones Unidas y sus socios, Anna af Ugglas destacó el calor extremo como una crisis que empieza a agravarse para la salud materna y neonatal.

El embarazo aumenta la vulnerabilidad del cuerpo al calor y las temperaturas extremas se asocian a riesgos como la deshidratación, los trastornos hipertensivos, el parto prematuro, el bajo peso al nacer y la muerte fetal. El calor también afecta a los recién nacidos, a las matronas y a los centros de salud donde se presta la atención.

Anna describió la labor de la ICM para dotar a las matronas de los medios necesarios para responder a esta situación, incluida la guía recientemente publicada Extreme Heat: A Guide for Midwives (Calor extremo: una guía para matronas) y el desarrollo de un módulo de «atención climáticamente responsable» para la aplicación Safe Delivery en colaboración con Maternity Foundation y Direct Relief.

La ICM también pidió que los riesgos relacionados con el clima se integren en la formación de las matronas y en el desarrollo profesional continuo, además de incluir a las matronas en los planes nacionales de adaptación y respuesta ante emergencias. «Las matronas ya se encuentran en primera línea de las emergencias sanitarias relacionadas con el clima. Es necesario que se les reconozca, prepare y dote con los recursos adecuados», destacó Anna af Uglass.

Colaboración interprofesional

La ICM coorganizó un evento sobre «Colaboración interprofesional para la supervivencia materna, neonatal e infantil» junto con la Fundación Gates, la FIGO, la IPA, el ICN y la COINN, llevando así a la Asamblea General de las Naciones Unidas una alianza puesta en marcha en el Congreso de la ICM llevado a en Lisboa.

El evento reunió a asociaciones profesionales, gobiernos, entidades financiadoras y otros socios para analizar cómo los profesionales sanitarios pueden colaborar de forma más eficaz. Los participantes identificaron obstáculos como los compartimentos estancos entre profesiones, la fragmentación de la información, las dinámicas de poder y las fuentes de financiación independientes. También debatieron soluciones como la formación interprofesional, los equipos multidisciplinares y la planificación coordinada de la plantilla.

Los ejemplos de Nigeria, Kenia y Siria mostraron cómo la colaboración puede adoptar diferentes formas en función de las necesidades locales. El mensaje común fue que, para mejorar los resultados para las madres, los recién nacidos y los niños, se necesitan sistemas de salud diseñados para trabajar de forma conjunta.

Las matronas, defensoras de los derechos de las mujeres

La ICM también se reunió con el Centro de Derechos Reproductivos para debatir cómo los enfoques basados en los derechos pueden mejorar la experiencia de las mujeres en la atención de la salud materna y reproductiva. Ambas organizaciones hicieron hincapié en la importancia de situar a las mujeres en el centro de las decisiones sobre su salud y su atención.

Para la ICM, esto refleja el modelo de atención en matronería a lo largo de todo el continuo de la salud sexual y reproductiva, materna y neonatal. Las matronas que ejercen en todo su ámbito de competencia, de acuerdo con las Competencias Esenciales para la Práctica de la Matronería de la ICM, son fundamentales para llevar a cabo este enfoque.

Próximos pasos

El reto ahora es convertir estas conversaciones en acciones concretas. Los gobiernos y los socios deben financiar cargos en matronería, permitir que las matronas ejerzan en todo su ámbito de competencia, incluirlas en la planificación en materia de clima y salud, y escuchar las experiencias de las mujeres con respecto a la atención recibida. La ICM seguirá colaborando con sus socios para impulsar estas prioridades y mejorar el acceso a una atención de calidad, respetuosa y equitativa.

Climate change and health 

At a climate adaptation event hosted by the United Nations Foundation and partners, Anna af Ugglas highlighted extreme heat as an emerging maternal and newborn health emergency. 

Pregnancy increases the body’s vulnerability to heat, with extreme temperatures associated with risks including dehydration, hypertensive disorders, preterm birth, low birth weight and stillbirth. Heat also affects newborns, midwives and the health facilities where care is provided. 

Anna outlined ICM’s work to equip midwives to respond, including the recently published Extreme Heat: A Guide for Midwives and the development of a Climate-Wise Care module for the Safe Delivery App with Maternity Foundation and Direct Relief. 

ICM also called for climate-related risks to be integrated into midwifery education and continuing professional development, and for midwives to be included in national adaptation and emergency response plans. “Midwives are already on the frontline of climate-related health emergencies. They need to be recognised, prepared and resourced accordingly”, higlighted Anna af Uglass.  

Working across professions 

ICM co-hosted an event on Interprofessional Collaboration for Maternal, Newborn and Child Survival with Gates Foundation, FIGO, IPA, ICN and COINN, bringing a partnership launched at the ICM Congress in Lisbon into the UNGA conversation. 

The event brought together professional associations, governments, funders and other partners to examine how health professionals can work together more effectively. Participants identified barriers including professional silos, fragmented information, power dynamics and separate funding streams. They also discussed solutions such as interprofessional education, multidisciplinary teams and coordinated workforce planning. 

Examples from Nigeria, Kenya and Syria showed how collaboration can take different forms according to local needs. The shared message was that improving outcomes for mothers, newborns and children requires health systems designed to work together.

We also had graphic recorders from ImageThink capturing the key discussions, ideas and messages from the event visually.

Midwives championing women’s rights 

ICM also met with the Center for Reproductive Rights to discuss how rights-based approaches can strengthen women’s experiences of maternal and reproductive health care. Both organisations emphasised the importance of placing women at the centre of decisions about their health and care. 

For ICM, this reflects the midwifery model of care across the full continuum of sexual and reproductive, maternal and newborn health. Midwives practising to their full scope, in line with the ICM Essential Competencies for Midwifery Practice, are central to delivering this approach.

What comes next 

The challenge now is to turn these conversations into action. Governments and partners need to fund midwifery positions, enable midwives to practise to their full scope, include them in climate and health planning, and listen to women’s experiences of care. ICM will continue working with partners to advance these priorities and improve access to quality, respectful and equitable care.