Olive Tengera sobre el liderazgo de las matronas en Ruanda

Olive lleva más de dos décadas demostrando lo que se consigue cuando las matronas asumen el liderazgo. Comenzó su carrera prestando atención directa a madres y recién nacidos en entornos clínicos y en la actualidad ocupa el cargo de consultora nacional y directora de matronería en el UNFPA, además de ser la principal persona de contacto del Ministerio de Salud de Ruanda, con sede en el propio ministerio.

Una etapa decisiva en su trayectoria de liderazgo fue su participación en la Junta Directiva de la ICM como representante regional para África, donde llevó las voces de 31 Asociaciones de Matronas de todo el continente a las agendas mundiales sobre matronería y salud sexual, reproductiva, materna, neonatal, infantil y adolescente.

Nos sentamos con Olive para hablar sobre su trayectoria, los hitos de los que se siente más orgullosa y cuáles serán sus prioridades para las matronas de su país.

P: Empezó como matrona en clínicas y ahora dirige la política de matronería de todo un país. Cuéntenos cómo ha sido ese recorrido.

R: Me licencié con un diploma superior en matronería en 2002 y empecé a ejercer al año siguiente, prestando atención directa a madres y recién nacidos. Ese trabajo me mostró tanto el gran impacto que tiene una matrona cualificada a la hora de salvar vidas como las barreras estructurales que la detienen. Después pasé al ámbito académico y, de ahí, al liderazgo del sistema de salud, trabajando siempre para reforzar la formación en matronería, los estándares clínicos y la colaboración con organismos reguladores e internacionales de salud.

Mi nombramiento como directora de matronería en el Ministerio de Salud supone la culminación de todo este recorrido. Me permite trasladar lo que aprendí junto a la cama del paciente y en las aulas directamente a la política nacional y a la planificación estratégica de la salud.

P: Mirando su carrera clínica y académica en retrospectiva, ¿qué logros le parecen más destacados?

R: En la práctica clínica, nada se puede comparar con acompañar a una madre durante el embarazo y el parto, ver que tanto ella como su bebé están bien y volver a encontrarme con ese niño años más tarde. En el ámbito académico, ver cómo una estudiante se convierte en una matrona segura de sí misma y capaz, que salva vidas sobre el terreno, es una recompensa en sí misma.

Desde el punto de vista estructural, lo que más orgullo me produce es el trabajo que he realizado para dotar a la matronería de su propia identidad en Ruanda. La matronería y la enfermería solían estar agrupadas bajo un mismo organismo regulador, pero ahora se erige como una profesión independiente. Hemos elaborado planes de estudios para todos los niveles, desde el diploma avanzado hasta la licenciatura y el acceso directo. Además, hemos adaptado el plan de estudios nacional de matronería para que se ajuste a las normas de la ICM, garantizando la coherencia en todas las escuelas de matronería del país.

En 2002, Ruanda solo ofrecía un programa de diploma avanzado de tres años en matronería. Desde entonces, hemos introducido titulaciones de grado de acceso directo. En 2022, la Universidad de Ruanda puso en marcha el primer programa de máster en obstetricia del país, validado por el Consejo de Educación Superior, y su primera promoción ya se graduó. Como parte de nuestra estrategia más amplia para ampliar el personal sanitario, la formación en matronería se imparte ahora en unas nueve instituciones de todo el país, frente a la única que existía en 2002.

P: ¿Cómo influyó su paso por la Junta Directiva de la ICM en su forma de liderar actualmente?

R: Fue una experiencia transformadora. Formar parte de la Junta me proporcionó una visión global de la gobernanza sanitaria mundial, la planificación estratégica y la diplomacia. Además, me enseñó a convertir las normas internacionales en medidas viables y culturalmente adecuadas en la práctica.

También aprendí a negociar y a defender ante los responsables de la toma de decisiones el valor clínico y económico de la matronería. Esa red global y esa forma de pensar marcan todo lo que hago ahora.

P: ¿Cuáles son sus principales prioridades en el ministerio y a qué retos se enfrentan hoy en día las matronas y las madres en Ruanda?

R: Mi estrategia se sustenta en cuatro pilares: reforzar la formación en matronería y el desarrollo profesional continuo, aumentar y retener la plantilla, mejorar las condiciones laborales y trabajar en la normativa para que las matronas puedan ejercer en todo el ámbito de su profesión, incluida la atención autónoma.

Esas prioridades responden directamente a las necesidades a las que se enfrentan las matronas sobre el terreno. Ruanda ha logrado avances reales en la reducción de la mortalidad materna, pero persisten la escasez de personal y las elevadas cargas de trabajo, especialmente en zonas remotas, lo que provoca agotamiento y limita el tiempo que las matronas pueden dedicar a cada madre cuando las visitan.

P: ¿Por qué es importante para las matronas ver a una colega en un puesto de liderazgo en el ministerio?

R: Porque no se puede decidir sobre nosotros sin nosotros. Las matronas prestan la mayor parte de la atención sanitaria en materia de salud sexual, reproductiva, materna, neonatal, infantil y adolescente, por lo que, cuando se elaboran políticas sin que las matronas participen en el proceso, se corre el riesgo de perder el contacto con la realidad sobre el terreno. Contar con líderes de la profesión de la matronería en la sala también impulsa la defensa y promoción de los presupuestos y los recursos, lo cual es importante en todos los niveles del sistema salud.

La representación también es importante. Cuando las matronas ven a alguien de su propia profesión en un puesto de liderazgo, eso les demuestra que ellas también pueden alcanzar ese nivel e influir en las decisiones que dan forma a los sistemas salud. Eso es algo que quiero que todas las matronas sepan: ya son líderes. Tienen que hacer oír su voz y luchar por su propio lugar en la mesa.

P: ¿Qué les diría a otros países que esperan abogar por la matronería tal y como lo ha hecho Ruanda?

R: Empiecen por la formación. Las matronas que cuentan con una formación y cualificación adecuadas saben qué es lo que deben defender y promover. Algunos países siguen agrupando la enfermería y la matronería en una sola profesión, por lo que mi consejo es promover que la matronería sea una profesión independiente, con su propio ámbito de práctica y su propio organismo regulador, y que, a partir de ahí, se construya el camino desde la formación hasta el liderazgo.