La educación sexual integral es la clave para un mañana mejor

Este artículo ha sido publicado con permiso de SheDecides. El artículo original se publicó en Al Jazeera el 28 de abril de 2023.

Cada vez hay más pruebas de los numerosos beneficios de la educación sexual integral (ESI), que enseña a adolescentes y jóvenes los aspectos cognitivos, emocionales, físicos y sociales de la sexualidad. Sabemos que la ESI no sólo ayuda a reducir el número de embarazos no deseados y de transmisiones del VIH, sino también la violencia de género. Es una forma segura y eficaz de proteger y empoderar a los jóvenes y de avanzar en la igualdad de género.

Sin embargo, no todos los gobiernos están invirtiendo en programas de ESI, lo que deja a muchos adolescentes y jóvenes sin acceso a información que podría salvarles la vida y ayudarles a tomar decisiones saludables sobre su cuerpo, su vida y sus relaciones.

Sin información sobre salud sexual y reproductiva e igualdad de género, los jóvenes se enfrentan a un mayor riesgo de contraer el VIH o de sufrir un embarazo no deseado, lo que no sólo podría limitar sus perspectivas de futuro, sino también poner en peligro sus vidas. Las complicaciones durante el embarazo y el parto son una de las principales causas de muerte entre las adolescentes de todo el mundo.

Resulta preocupante que actualmente nos enfrentemos a una oleada de desinformación sobre la ESI y sus efectos. Esto está provocando que los responsables de la toma de decisiones de todo el mundo retraigan su apoyo a la misma.

Cuando la ESI no está ampliamente al alcance de los jóvenes, se permite que florezcan prácticas y creencias perjudiciales, incluida la discriminación de género. Estas normas discriminatorias también pueden conducir a un aumento de la violencia sexual y de género. Cuando no reciben la ESI, muchos adolescentes pierden también la oportunidad de entrar en la edad adulta con seguridad y confianza.

Pero no tiene por qué ser así. La ESI puede empoderar a los jóvenes y adolescentes para que conozcan sus derechos, tomen decisiones saludables, permanezcan en la escuela y prosperen. Apoya y refuerza los esfuerzos de los padres, las familias, los proveedores de atención sanitaria y los gobiernos para informar y proteger a los jóvenes, y beneficia no sólo a quienes la reciben, sino también a la sociedad en general.

La ESI es una poderosa herramienta que puede cuestionar normas, estereotipos y prácticas de género perjudiciales que obstaculizan la igualdad de género. Puede ayudar a los jóvenes a comprender el amor, el respeto, el consentimiento, el cuidado y la integridad, contribuyendo así a crear familias sanas y sociedades justas. Y lo que es más importante, puede proporcionarles las herramientas que necesitan para identificar el abuso y la coacción, establecer límites y saber cuándo y cómo buscar ayuda. Cuando los jóvenes aprenden sobre las desigualdades de género, la discriminación y la dinámica del poder, tienen cinco veces más probabilidades de actuar de forma que se eviten con éxito los embarazos no deseados, el VIH y las infecciones de transmisión sexual.

A pesar de todo esto, hoy en día se ataca el derecho de los jóvenes a una educación e información sexual de calidad. Numerosas organizaciones bien financiadas trabajan coordinadamente para difundir desinformación sobre la ESI y presionar a los gobiernos para que hagan retroceder sus esfuerzos por aumentar el acceso de los jóvenes a conocimientos cruciales sobre su salud sexual y reproductiva. Una de sus principales afirmaciones es que la ESI conduce a una iniciación sexual precoz entre los jóvenes. Lo cierto es lo contrario. Las pruebas demuestran que los jóvenes retrasan su inicio sexual cuando tienen acceso a la ESI, lo que aumenta su confianza y les proporciona las habilidades críticas, la autoestima y la seguridad que necesitan para tomar decisiones informadas.

A pesar de estos ataques infundados, se están produciendo avances.

En los últimos años, muchos gobiernos de todo el mundo han aprobado leyes y políticas para garantizar el acceso de los jóvenes a la educación sexual. Hoy en día, el 85% de los países tienen políticas o leyes relacionadas con la educación sexual, y más de cuatro de cada cinco países incluyen de alguna forma contenidos y temas relevantes de educación sexual en sus planes de estudio nacionales.

Aunque se han logrado avances en todas las regiones del mundo, es urgente intensificar nuestros esfuerzos. Debemos ir más lejos y hacer más para garantizar que ningún joven se quede atrás.

Todos los gobiernos del mundo se han comprometido a alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible para la Igualdad de Género, la Educación y la Salud para 2030. Sin embargo, el pasado mes de marzo, el secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres, advirtió de que, al ritmo actual de progreso, podrían hacer falta cerca de 300 años para alcanzar la plena igualdad de género.

Esto es inaceptable. Todos los gobiernos deben comprometerse a incorporar una educación sexual integral en los planes de estudio nacionales e invertir en una formación del profesorado de calidad para garantizar que los jóvenes reciben la educación que exigen, necesitan y merecen. Al mismo tiempo, hay que hacer más para implicar a adolescentes y jóvenes, padres, profesores, líderes comunitarios y políticos para que comprendan mejor los beneficios a largo plazo de la ESI.

Ya es hora de que garanticemos que todos los jóvenes, en todas partes, tengan acceso a la información y la educación que necesitan para vivir su vida plenamente, con seguridad y dignidad. La ESI construye un camino claro hacia la igualdad de género. Así que invirtamos en la ESI y en el futuro de los jóvenes.

Firmantes:

1. Alexander de Croo, Prime Minister, Belgium
2. Alvaro Bermejo, Director General, IPPF
3. Aminatou Sar, PATH Senegal and West Africa Hub Director
4. Ana Catarina Mendes, Minister in the Cabinet of the Prime Minister and for Parliamentary Affairs, Portugal
5. Anniken Huitfeldt, Minister of Foreign Affairs, Norway
6. Ayelen Mazzina, Minister of Women, Genders and Diversity, Argentina
7. Caroline Gennez, Minister of Development Cooperation and of Major Cities, Belgium
8. Dayna Ash, Executive Director, Haven for Artists, Lebanon
9. Delphine O, Ambassador, Secretary General of the Generation Equality Forum, France
10. Dennis Wiersma, Minister for Primary and Secondary Education of the Netherlands
11. Enas Dajani, Founder of SLEATE, Independent, Palestine
12. Eunice Garcia, Executive Director, Youth Coalition
13. Faith Mwangi-Powell, Chief Executive Officer, Girls Not Brides
14. Franka Cadee, President, International Confederation of Midwives
15. Franz Fayot, Minister for Development Cooperation and Humanitarian Affairs, Luxemburg
16. Georgia Arnold, Executive Director, MTV Staying Alive Foundation
17. Goedele Liekens, Member of Parliament, Belgium
18. Harjit S. Sajjan, Minister of International Development, Canada
19. Isabelle Rome, Minister for Gender Equality, Diversity and Equal Opportunities, France
20. Jannemiek Evelo, Executive Director, CHOICE for Youth & Sexuality
21. Jeanne Conry, President, FIGO
22. Jona Turalde, Independent, Philippines
23. Jovana Rios Cisnero, Executive Director, Women’s Link
24. Julia Bunting, President, Population Council
25. Latanya Mapp Frett, CEO, Global Fund for Women
26. Liesje Schreinemacher, Minister for Foreign Trade and Development Cooperation of the Netherlands
27. Lilianne Ploumen, Independent – former Minister, MP and Initiator of SheDecides, the Netherlands
28. Lina Abirafeh, Independent, US/Lebanon
29. Lindiwe Zulu, Minister of Social Development, South Africa
30. Lisa Russell, Founder Create 2030, Kenya
31. Lois Chingandu, Interim Executive Director, Frontline AIDS
32. Lotta Edholm, Minister for Schools, Sweden
33. Malayah Harper, Independent, Switzerland
34. Maria Antonieta Alcalde Castro, IPAS
35. Marieke van der Plas, Executive Director, Rutgers
36. Mariela Belski, Amnesty International, Argentina
37. Mariona Borrell Arrasa, President, International Federation of Medical Students (IFMSA)
38. Memory Zonde Kachambwa, Executive Director, FEMNET & Chair of the SheDecides Guiding Group
39. Ndiilo Nthengwe, VCRC/AMwA, Namibia
40. Patrick Sewa Mwesigye, Founder, Uganda Youth and Adolescents Health Forum (UYAHF)
41. Richine Masengo, Executive Director, Sante Sexuelle, Democratic Republic of the Congo
42. Robbert Dijkgraaf, Minister of Education, Culture and Science of the Netherlands
43. Roopa Dhatt, Co-Founder & Executive Director, Women in Global Health
44. Ruth M Labode, Member of Parliament, Zimbabwe
45. Simon Cooke, CEO, MSI Reproductive Choices
46. Siva Thanenthiran, Executive Director, ARROW
47. Sonali Silva, Independent, Vice Chair of the SheDecides Guiding Group, Sri Lanka
48. Stephen Omollo, CEO, Plan International
49. Suchitra Dalvie, Director, Asia Safe Abortion Partnership, India
50. Svenja Schulze, Minister for Economic Cooperation and Development, Germany
51. Traci Baird, President/CEO, Engender Health
52. Vera Syrakvash, Independent Activist, Belarus