Un día en la vida de Renad Salem, una matrona que trabaja en Gaza

Renad Salem es una matrona de 24 años, nacida y criada en Gaza, que ahora trabaja en un hospital de campaña en el sur de la Franja de Gaza. En mayo de 2025, la Organización Mundial de la Salud advirtió que solo quedaban dos mil camas de hospital disponibles en toda Gaza para una población de dos millones de personas, lo que obligaba a los hospitales de campaña a gestionar el exceso de pacientes.  

De niña, Renad sabía que quería trabajar en el ámbito de la salud. Su camino quedó claro después del tercer parto de su madre, cuando esta le explicó el papel fundamental que desempeñan las matronas en el apoyo a las mujeres y los recién nacidos. Desde ese momento, supo que esa era la profesión a la que quería dedicarse. 

Se graduó como licenciada en partería en la Universidad Islámica de Gaza en 2022 y comenzó un programa de excelencia de seis meses en el Hospital Al-Shifa. Mientras completaba el programa, estalló el conflicto. Cuando muchos de sus colegas comenzaron a marcharse o a huir hacia el sur, Renad decidió quedarse y rápidamente asumió una mayor responsabilidad, convirtiéndose en directora del departamento de primera etapa de Al-Shifa. A medida que se intensificaban los ataques contra Al-Shifa, Renad comenzó a trabajar en el hospital materno Al-Emirati, en el sur, mientras su familia permanecía en el norte. Durante este tiempo, se le ofreció la oportunidad de abandonar Gaza, pero sentía una profunda responsabilidad de cuidar de su pueblo. No podía abandonar a las miles de mujeres y recién nacidos que aún la necesitaban. 

En abril de 2024, muchas organizaciones internacionales comenzaron a instalar hospitales de campaña y a trabajar a nivel local. Como matrona, Renad se unió al hospital de campaña construido y gestionado por UK-Med, una organización benéfica británica de ayuda médica humanitaria. 

Ahora, su realidad cotidiana es muy diferente a la de antes. Las matronas, los médicos, los traductores y el personal trabajan bajo un estrés inimaginable, con el temor constante de las explosiones. Se sienten agotados mental y físicamente. Con solo 24 años, el agotamiento se refleja en sus ojos: el precio que paga por salvar vidas, prevenir y reducir el sufrimiento, además de responder a las necesidades de las mujeres, las niñas, los recién nacidos y sus comunidades en los momentos más difíciles. 

Así es un día en su vida:    

Solía vivir en un campamento de refugiados en la ciudad de Gaza Norte, a unos 30 km del Complejo Médico Nasser, pero cada día me resultaba más difícil llegar al trabajo. Todas las mañanas me levantaba temprano y caminaba una larga distancia para llegar a los autobuses o cualquier medio de transporte que se dirigiera al sur. El trayecto duraba más de tres horas y media. 

Luego, a mediados de julio, me caí de un tuk-tuk que me llevaba al trabajo y me lesioné, así que decidí mudarme de forma semipermanente al sur y vivir con mi tía. De esa manera, podía hacer mis turnos en el hospital sin preocuparme por la seguridad en la carretera. Mi familia sigue en el norte, donde hay bombardeos a diario, ya he perdido a familiares y amigos, así que estar lejos es difícil para mí. 

Trabajo dos turnos de 24 horas a la semana. Algunas mañanas paso ocho horas en la clínica ambulatoria. Normalmente atendemos a unos 75 pacientes al día: aproximadamente 35 acuden para recibir atención prenatal, 20 solicitan consultas ginecológicas y el resto pide asesoramiento sobre planificación familiar. Los domingos programamos toda la atención posnatal y administramos vacunas. 

Cuando termino mi turno en la clínica ambulatoria, regreso a mi departamento para terminar mi turno. Atendemos a muchos pacientes al día, incluso más a medida que los hospitales siguen siendo atacados. A veces, incluso tenemos que abrir la tienda de campaña anexa a la sala de maternidad.    

Todos los días, mujeres y niños acuden a la clínica cansados, en busca de alimentos y medicamentos, suministros que no tenemos, sobre todo desde que se cerraron las fronteras a la ayuda humanitaria. Entre paciente y paciente, compruebo los medicamentos y los suministros: la mayoría de los antibióticos y analgésicos no están disponibles, no tenemos bolsas de suero y solo tenemos una incubadora para todo el hospital. El UNFPA solía ayudarnos con los suministros, pero ahora esa ayuda también tiene dificultades para llegar hasta nosotros. Intentamos hacer lo mejor que podemos con lo que tenemos. El equipo siempre está listo para hacer su trabajo. 

Antes del conflicto, las pausas para comer eran una parte habitual de mi día. Ahora, la comida escasea y me siento afortunada si puedo comer un trozo de pan durante mi turno. Cuando terminan mis 24 horas, preparo el relevo para la siguiente matrona y me voy a casa. 

Fuera del hospital, divido mi tiempo entre buscar becas en el extranjero para continuar mis estudios, buscar formas de acercar a mi familia y apoyar a las mujeres de la comunidad. Hablo con ellas sobre el cuidado de sus recién nacidos y su propia salud, incluida la higiene, que se ha vuelto difícil de mantener. Intento ofrecerles también apoyo psicológico, aunque tengo poco tiempo para procesar mis propias experiencias. Después de dos años de conflicto y trauma, veo que los profesionales de la salud también necesitan apoyo, pero los servicios psicológicos son muy limitados. 

Mis momentos favoritos son cuando voy a la playa con mi tía, donde puedo respirar y pensar en el futuro. Pero incluso allí no me siento segura. La semana pasada, mientras estábamos sentadas en la arena, una bala pasó por encima de nuestras cabezas. Constantemente sostenemos nuestros corazones y nuestras almas en nuestras manos y esperamos sobrevivir un día más. Sin embargo, después de presenciar tanto sufrimiento y pérdida, solo puedo soñar con el día en que termine esta guerra o con el momento en que pueda salir de Gaza. Espero que mi esfuerzo dé sus frutos y pueda conseguir una beca en el extranjero, idealmente en el Reino Unido, para especializarme en salud materna y neonatal.   

Aferrándose a la esperanza a través de la partería 

Desde que comenzó el conflicto, Renad ha asumido lo que considera un deber humanitario: apoyar a las mujeres. A pesar de los enormes retos, habla de su profesión con pasión y con la alegría de ser testigo de nuevas vidas. 

Recuerda un caso reciente de una mujer embarazada de 35 semanas que resultó herida por metralla durante una explosión. En el hospital, Renad y un equipo de matronas, ginecólogos y cirujanos trabajaron juntos para salvar tanto a la madre como al recién nacido. Una semana después, ambos se encontraban lo suficientemente bien como para volver a casa. 

Historias como estas motivan a Renad a continuar con su trabajo y la impulsan a buscar oportunidades para reanudar sus estudios en el extranjero. Su sueño sigue siendo el mismo: salvar y cuidar a madres y bebés todos los días.